Le point final

Voilà plusieurs jours que je me dis que je devrais mettre un point final à ce blogue. Mais ma "nouvelle" vie québécoise me gardant fort occupé, je n'ai cessé de repousser ce jour. Eh bien, c'est aujourd'hui que ça se termine! Un 477e et dernier message sur ce blogue qui a meublé mon quotidien pendant un an et demi. Un grand merci aux quelque 23 000 visiteurs qui sont venus ici à un moment ou un autre. Vous pourrez continuer à lire mes critiques de spectacles au Montréal Concerts, ainsi que voir mes photos sur rgmphoto.zenfolio.com, en plus de me suivre sur Twitter.

La journée est très appropriée pour mettre un point final à ce blogue, car il y a quelques heures, j'ai trouvé mon nouvel appartement à Montréal! Dès le début janvier, je resterai tout près de l'Université McGill, en plein milieu des anglos. Ce sera parfait pour continuer à me pratiquer! Le nouveau départ s'amorce pour de vrai après les fêtes...

Comme je le disais, les dernières journées ont été chargée de toutes sortes d'affaires (appart, travail, assurance-maladie, etc.). Alors que durant la première semaine, je ne réalisais pas encore que je ne retournerais pas à Chicago dans quelques semaines, je dois dire que je commence à en être plus conscient maintenant.

En quittant Chicago le 24 novembre, j'ai vécu une peine d'amour. Car c'était vraiment par amour pour cette ville extraordinaire que j'avais décidé de tout laisser pour déménager là-bas, à la mi-juillet 2008. Pendant un an et demi, j'ai vécu une relation intense avec cette cité américaine. J'y ai fait toutes sortes d'activités, comme la ligue Saucony, mes roadtrips de cinéma (Groundhog Day et John Hughes), mes visites au musée des sciences, à l'Art institute, au Field Museum et au Musée d'Art contemporain, ma longue marche dans Jackson Park le jour de ma fête . J'ai assisté à des événements historiques (Obama, Winter Classic, les Olympiques). J'ai couvert des séries de la Ligue nationale de hockey. J'ai aussi profité de mon séjour aux États pour faire quelques voyages mémorables en Floride, à Austin et à Los Angeles. J'ai vu de nombreux spectacles marquants (Sufjan Stevens, Eddie Vedder, le Pitchfork Music Festival, Lollapalooza, Them Crooked Vultures). Je me suis fait de très bons amis qui m'ont presque tous dit qu'ils viendraient me visiter à Montréal durant la prochaine année.

Je ne savais pas trop à quel point je changerais à la suite de ce séjour à l'étranger. Je savais que je serais un homme différent à mon retour. Et je peux confirmer aujourd'hui que je le suis. J'ai pu aller au bout de mon rêve et je me suis rendu compte que cela prenait du courage de faire ce que j'avais fait. Tout le monde ne cessait de me le dire, mais c'est finalement durant ma dernière semaine à Chicago, alors que je pensais à tout ce que j'y avais fait, que je me suis rendu compte de l'ampleur de mon déménagement. Certes, il y en a qui sont allés vivre dans des endroits beaucoup plus dépaysants que les États-Unis. Mais d'un autre côté, il y en a aussi qui ne sont jamais sortis de leur ville natale. Moi, j'ai suivi mon instinct. Et le temps a prouvé que j'avais eu raison de l'avoir fait. Je ne voulais surtout pas me réveiller dans 15-20 ans et me dire "j'aurais donc dû y aller!".

Je ne pourrai jamais le regretter. Je l'ai fait et j'en suis très fier. Et la beauté dans tout ça, c'est que la ville sera toujours là pour moi quand l'envie me prendra d'y retourner. Je rêve maintenant d'y aller dans quelques années avec ma blonde et mes enfants. Leur montrer la ville pour qui mon coeur a battu si fort.

Les 25 chansons de 2009

Après mes albums et concerts de l'année, voici mon top 25 des meilleures chansons que j'ai écoutées en 2009. Il n'y a pas vraiment d'ordre précis.

Bonne écoute!

1-Mara Tremblay "Le printemps des amants"
2-St. Vincent "Actor Out of Work"
3-Most Serene Republic "Don't Hold Back, Feel a Little Longer"
4-Them Crooked Vultures "New Fang"
5-Yann Perreau "Le bruit des bottes"
6-We Are Wolves "Paloma"
7-Throw Me the Statue "Ancestors"
8-Sunset Rubdown "Idiot Heart"
9-La Roux "Bulletproof"
10-Malajube "Ursuline"
11-Julian Plenti "Game For Days"
12-Julian Casablancas "Out of the Blue"
13-Phoenix "Lisztomania"
14-Grizzly Bear "Two Weeks"
15-Handsome Furs "Legal Tender"
16-Muse "Uprising"
17-Iron & Wine "Swans and the Swimming"
18-Liam Finn "Long Way to Go"
19-Foreign Born "That Old Sun"
20-Andrew Bird "Fitz & Dizzyspells"
21-Editors "No Sound But the Wind"
22-Sufjan Stevens "You Are the Blood"
23-Clues "Remembered Severed Head"
24-Eulogies "The Fight (I've Come to Like)"
25-Alexandre Desplat "New Moon"

Mes meilleurs concerts de 2009

Alors que l'année 2009 n'a pas été si extraordinaire pour moi au niveau des albums parus, je dois dire que ç'a été tout le contraire au sujet des concerts que j'ai vus. Il y a vraiment plusieurs spectacles qui ont été marquants durant la dernière année et en choisir 10 n'a pas été de tout repos!

1-Them Crooked Vultures - 9 août - Metro, Chicago

Quand j'ai su qu'un supergroupe venait d'être formé avec Dave Grohl, Josh Homme et John Paul Jones, j'étais évidemment excité à l'idée d'entendre son matériel. Et quand j'ai su que cette formation appelée Them Crooked Vultures allait donner son tout premier concert à vie à Chicago, au Metro, c'était clair que je devais y être! Ça n'a pas été évident d'obtenir un billet, mais j'ai fini par entrer dans la salle et le spectacle m'a assommé du début à la fin, au niveau positif! De voir Grohl bûcher comme un malade sur les tambours valait à lui seul le prix d'entrée! Même si l'album m'a moins enchanté que le spectacle, c'est assuré que j'essaierai de revoir ce groupe la prochaine fois que l'occasion se présentera.

2-Sufjan Stevens - 26 septembre - High Dive, Champaign

Sufjan Stevens qui effectue une tournée intime de petites salles à travers les États-Unis et le Canada? Encore une fois, je devais être là! Mais le chanteur ne se produisait en Illinois qu'à Champaign, situé à deux heures de Chicago. Pas grave, j'ai réussi à être sur la guest list et à y aller avec deux amis en voiture. Et le roadtrip a valu grandement le coup puisque Stevens a joué plusieurs nouvelles pièces, en plus de quelques succès (dont l'incontournable Chicago). Et j'étais à quelques pieds de lui pour voir tout ça.

3-Mucca Pazza - 14 novembre - Lincoln Hall, Chicago

Un groupe de Chicago qui comprend dans ses rangs près de 25 musiciens, ç'a de quoi décoiffer! Et les membres de Mucca Pazza exploitent à fond la salle dans laquelle ils jouent, passant plusieurs minutes sur le parterre à travers les spectateurs. Vraiment, Mucca Pazza est l'un des "secrets" les mieux gardés de Chicago. Dommage que cela coûte trop cher pour que le groupe voyage à l'étranger. Il vous faudra aller à Chicago pour les voir!

4-Wilco - 19 octobre - UIC, Chicago

Je n'avais jamais vu Wilco à Chicago, la ville où demeurent les membres du groupe, alors c'était encore là une évidence pour moi d'aller les voir durant mon séjour. Et Jeff Tweedy et sa bande sont plus que généreux lorsque vient le temps de jouer à la maison. Ils ont joué plus de 30 chansons durant 2h30! Vraiment, je n'en demandais pas tant.

5-Health - 20 mars - South By Southwest, Austin

Je ne connaissais aucunement ce groupe de noise rock et j'ai assisté à sa prestation par hasard, lors de mon passage à South By Southwest. Les musiciens se produisaient dans un gazebo érigé à l'arrière d'un bâtiment. Autour d'eux se trouvaient des dizaines et dizaines de spectateurs postés un peu partout (même dans les arbres!). Un endroit spécial pour ce groupe spécial.

6-Billy Talent - 16 septembre - Metro, Chicago

J'avais vu ce groupe canadien une fois auparavant et c'était dans le trop grand Centre Bell, à Montréal. Alors d'avoir la chance de le voir dans une "petite" salle de 2000 places avaient de quoi de très intéressant. Encore peu populaire aux États-Unis, le groupe punk-rock s'est produit devant un Metro rempli à peine aux trois quarts. J'ai pu donc m'approcher facilement de la scène pour savourer cet énergique concert.

7-Harvey Danger - 15 août - Schubas, Chicago

Ce groupe est bien plus qu'un one hit wonder band (auteur de Flagpole Sitta). Car pour son spectacle d'adieu à Chicago, la formation a donné deux représentations le même soir, dont le dernier spectacle qui a duré plus de 2h30! Un concert qui m'a agréablement surpris.

8-Andrew Bird - 6 août - Schubas, Chicago

La veille de sa performance au Lollapalooza, Andrew Bird donnait un concert privé au Schubas. J'ai réussi à obtenir un billet et j'ai assisté à cette mémorable performance, à quelques pieds de l'artiste originaire de Chicago.

9-The Flaming Lips - 19 juillet - Grant Park, Pitchfork Music Festival, Chicago

En spectacle, les Flaming Lips n'y vont pas à moitié. Confettis, mascottes, écrans géants, etc. Pour clôturer le Pitchfork Music Festival, les Lèvres enflammées avaient mis le paquet. Avec ma photo pass, j'ai pu m'approcher de la scène pour prendre quelques bons clichés. Ce fut une expérience que je n'oublierai pas.

10-OK Go - 23 avril - Double Door, Chicago

Lui aussi originaire de Chicago, OK Go a donné un spectacle qui a sûrement ravi tout le monde au Double Door. À l'image de ses vidéoclips, la formation a offert une prestation haute en couleurs. Je ne connaissais que quelques chansons de ce groupe et il m'a fortement impressionné.

Mentions spéciales: Loney, Dear (Schubas), ...And You Will Know Us By the Trail of Dead (2 fois au Logan Square Auditorium), Handsome Furs (Empty Bottle), Dr. Dog (Double Door), Noah & The Whale (Empty Bottle), The Dears (Lakeshore Theatre), Sunset Rubdown (Logan Square Auditorium), Future of the Left (Schubas), The Dead Weather (Vic Theatre), Richard Cheese (House of Blues), Fruit Bats (Schubas), Japandroids (Schubas), Liam Finn (Lincoln Hall), The Airborne Toxic Event (Metro), The Grates (Schubas), Julian Plenti (Metro).

Mes meilleurs albums de 2009

Je sais, je sais, il reste encore un mois à l'année 2009. Mais étant donné que je mets fin à ce blogue et que je ne sais pas trop ce que je ferai ensuite, j'ai décidé de faire tout de suite mes palmarès de fin d'année.

1-Malajube
Labyrinthes

J'ai eu beau chercher ailleurs dans mes albums écoutés de 2009, il n'y a rien à faire pour détrôner le nouvel opus du groupe québécois. Après un Trompe-l'oeil solide et unanimement accueilli, le groupe avait de fortes attentes devant lui. Et ce disque ne m'a vraiment pas déçu. Paru durant l'hiver dernier, il a été mon compagnon pour les froides journées à Chicago. Julien Mineau et sa bande ont réussi à concocter des pièces aux sublimes mélodies, parfois progressives, fragiles, émotives et pleinement rock. Ça s'écoute d'un trait, du début à la fin, sans aucun temps mort.

2-Julian Plenti
Julian Plenti Is... Skyscraper

Je n'ai jamais capoté sur Interpol, même si j'appréciais plusieurs chansons de la formation, mais allez savoir pourquoi, j'ai écouté à répétition le disque solo du chanteur Paul Banks (sous son pseudonyme ici de Julian Plenti). Avec ce disque, Banks nous offre un produit surprenant et très accrocheur. Il figure sans conteste parmi les albums que j'ai le plus écoutés de l'année.


3-Sunset Rubdown
Dragonslayer

Lors de sa sortie, Dragonslayer est immédiatement devenu mon album coup de coeur. Le groupe montréalais Sunset Rubdown, comprenant Spencer Krug de Wolf Parade, nous livre ici son meilleur album en carrière. Un disque qui ne comprend aucune piste faible (ce qui était le cas, à mon avis, du précédent Random Spirit Lover). Ça commence en force avec Silver Moons et Idiot Heart (l'une des meilleures pièces qu'a composées Krug). Les arrangements sont nerveux, mais recherchés.

4-Lady & Bird
La Ballade of Lady & Bird

Lady & Bird, c'est le projet de la chanteuse isarélienne Keren Ann et de l'Islandais Barði Jóhannson. Bien que je connaissais la chanteuse, je n'avais jamais entendu parler de cette collaboration. Et c'est en écoutant la nouvelle émission de Télé-Québec, Voir, que l'on conseillait grandement cet album. Et comme de fait, il s'agit d'un excellent opus. Ce magnifique album a été enregistré devant un public et il est envoûtant du début à la fin.

5-Handsome Furs
Face Control

Ce duo montréalais a proposé son deuxième album, composé de pur indie rock cru. Sans fanfaronnage. Le chanteur et guitariste Dan Boeckner va droit au but dans ses compositions et c'est ce qui en fait le charme. Au lieu de la batterie traditionnel, on retrouve du drum machin et Boeckner compense sans problème au niveau de l'intensité par son jeu de guitare électrifiant.

6-La Roux
La Roux

La Roux, c'est la nouvelle sensation britannique. Ce duo formé de la chanteuse Elly Jackson (à la coupe de cheveux pas croyable) et de son co-producteur a fait courir les foules un peu partout sur la planète dans les festivals cet été. Par curiosité, j'ai écouté l'album et même si ce n'est pas le genre de musique que j'écoute d'habitude, je dois avouer avoir été complètement envouté par les beats électro-pop dynamiques du duo anglais. Décidément le genre de disque à écouter en joggant ou en faisant du ménage.

7-Throw Me The Statue
Creaturesque

J'ai découvert ce groupe indie pop de Seattle par hasard sur un blogue de musique. Creaturesque est le deuxième album de la formation signée sur Secretly Canadian. Alors que je n'ai jamais écouté leur premier disque, je dois dire que Creaturesque est un feel-good album à la musique up tempo qui plaît dès la première écoute. Une belle découverte.

8-Mara Tremblay Tu m'intimides

Avec Olivier Langevin à la réalisation (et une collaboration d'Antoine Gratton sur certains arrangements), Mara Tremblay livre un excellent album qui comprend quelques morceaux rock décapants. Le plus percutant est sans conteste Le printemps des amants, une pièce qui m'a accroché dès la première écoute et que j'ai réécoutée à satiété avec le piton "repeat" sur mon iPod. Certaines personnes pourraient être rebutées par la pochette pour le moins surprenante de Mara, qui s'est vraiment mise à nue, c'est le cas de le dire. Mais passez outre ce détail, car ce qui se trouve à l'intérieur mérite grandement d'être écouté.

9-Dumas
Traces

L'album le plus récent de ce top 10, Traces est paru il y a quelques jours à peine. Mais pour quiconque avait déjà écouté les quatre mini-albums lancés par Dumas au cours de l'année, la majorité des pièces contenues sur ce disque avaient déjà été entendues. L'artiste les a réarrangées de très belle façon, si bien que le disque offert est probablement son meilleur depuis Le cours des jours.

10-We Are Wolves
Invisible Violence

Le trio montréalais avait déjà grandement surpris avec la parution de Total magique il y a 2 ans. Le groupe revient en force avec un album où il chante encore largement en anglais, un peu en français, mais aussi en espagnol! À sa sortie, c'était la musique que j'écoutais en m'entraînant. Palo, palomita, palomita mia!


Mentions spéciales: St. Vincent, Iron and Wine, Dead Man's Bones, Fruit Bats, Billy Talent, Japandroids, Wilco, Foreign Born, Yann Perreau, #Numéro, The Twilight Saga: New Moon Soundtrack, Jason Lytle.

Les (derniers) albums du mois

Il y a plusieurs albums que je voulais vous suggérer avant de mettre fin à ce blogue. Pour quelques-uns de ceux-ci, je les ai pris sur le blogue Pop Apocalypse, une véritable caverne d'Ali Baba de musique indie rock.

Them Crooked Vultures
Them Crooked Vultures

Vous vous rappelez à quel point j'étais excité par le spectacle de Them Crooked Vultures en août dernier, le supergroupe formé de Dave Grohl (Foo Fighters), Josh Homme (Queens of the Stone Age) et John Paul Jones (Led Zeppelin)? Le concert était vraiment solide et j'avais énormément hâte à la parution de l'album. Au fil des semaines qui ont suivi, grâce à une campagne de marketing soigneusement fignolée, quelques bribes des chansons du groupe ont surgi sur la toile. Et c'était plus que bon. Ça augurait donc très bien pour l'album. Puis, il y a quelques jours, le fameux opus est sorti. Et ce ne fut pas le chef-d'oeuvre rock annoncé. Il y a certes quelques petites bombes ici et là, mais le disque s'essouffle grandement en fin de parcours et on reste avec une impression de "ç'aurait pu être tellement mieux" à la fin. Très dommage.






The Flaming Lips
Embryonic

Je dois avouer ne pas avoir vraiment écouté encore la nouvelle galette des Lèvres enflammées. Mais malgré tout, je ne pouvais passer à côté de ce disque, car chaque nouvelle parution de ce groupe original et inventif vaut le détour. On peut dire qu'ils sont en quelque sorte les Pink Floyd des années 2000, en plus flyé et moins révolutionnaire, disons.



St. Vincent
Actor

J'avais complètement passé à côté de ce disque paru en mai dernier. Peut-être en raison de la pochette qui m'avait rebuté. Avouez que ça ne donne pas l'impression d'un disque indie pop! St. Vincent, qui a auparavant joué avec Polyphonic Spree et Sufjan Stevens, faisait autrefois dans le low fi. Maintenant, elle a plus de moyens et elle propose un album plus consistant. La pièce Actor Out of Work est parmi mes préférées de l'année.







Julian Casablancas
Phrazes For the Young

Bon, en voilà un autre qui se lance dans la carrière solo! Leader des Strokes, Julian Casablancas fait paraître sa première oeuvre en solitaire. Et l'album commence de très belle façon avec l'excellente Out of the Blue. On croirait entendre les Strokes là-dessus. Puis les deux pièces suivantes ne sont pas mauvaises non plus. Aurions-nous droit à un très bon album? Malheureusement non, puisqu'il s'agit presque des trois seules pièces qui valent la peine d'être écoutées. Faudra patienter au prochain disque des Strokes pour sûrement avoir de quoi de véritablement bon à se mettre sous la dent.





The XX
XX

Ce groupe sorti de nulle part connaîtra peut-être un bon succès. Formé en 2005 à Londres, la formation fait paraître son premier disque aux accents pop. Déjà, le buzz est énorme alors que le réputé magazine NME l'a placé au 6e rang de sa liste annuelle des "Future 50".





Built to Spill
There Is No Enemy

Je ne connaissais ce groupe que de nom, sans l'avoir véritablement écouté. Influence des bands comme Death Cab For Cutie et The Strokes, la formation d'Idaho roule sa bosse depuis 1992 et a sept albums à son actif. Le plus récent comprend sa part de chansons accrocheuses, dont Good Ol' Boredom.




Editors
In This Light An On This Evening

Editors était de ces groupes britanniques remplis de potentiel. Personnellement, je les appréciais plus qu'Interpol (il faut dire que les deux formations ont un son qui se ressemble grandement). Puis, un peu comme l'a fait Bloc Party dernièrement, après deux albums rock très bien accueilli par la critique, le groupe a décidé d'effectuer un virage électro-techno-pop très étrange. La première écoute de cet album surprend grandement, et pas de façon positive. Mais lorsqu'on laisse la chance au coureur, on en vient à l'apprécier de plus en plus. On s'entend toutefois que ce disque ne sera pas le Kid A d'Editors.







Sufjan Stevens
The BQE

Sufjan Stevens avait comme projet de créer un album par État américain, après avoir sorti les disques Michigan et Illinoise. Puis, il est parti dans la brume. Le revoici de retour avec un disque qui se veut plutôt la trame sonore d'un film qu'il a tourné sur une autoroute à Brooklyn. Musicalement, on reconnaît immédiatement la touche de Sufjan avec les nombreux cuivres et les arrangements somptueux. J'ai toutefois bien hâte qu'il sorte un véritable albums avec de "vraies chansons" où l'on peut entendre sa voix.






Thao with the Get Down Stay Down
Know Better Learn Faster

Originaire de San Francisco, Thao with The Get Down Stay Down comprend la chanteuse Thao Nguyen et deux autres musiciens. Le groupe propose de la musique festive, comme en fait foi la pochette de l'album. En tournée, Thao a partagé la scène avec Rilo Kiley et Xiu Xiu. Et sur son album, Andrew Bird participe à la chanson Know Better Learn Faster.






Kid Sister
Ultraviolet

Le tout premier album de la rappeuse de Chicago voit enfin le jour, après plusieurs reports (certains l'avaient surnommé le Chinese Democracy du rap!). Est-ce qu'après toute cette attente, Kid Sister livre la marchandise? Oui et non. Le disque est bel et bien dansant du début à la fin et il y a quelques pièces accrocheuses, mais on se serait attendu à un album encore plus puissant, étant donné qu'il n'en finissait plus d'être reporté. Malgré tout, il s'agit d'une bonne première carte de visite.