Mes interventions en ligne (bis)

Vendredi dernier, Chicago était de nouveau l'une des villes sur qui les yeux de la planète étaient rivés. C'était différent du 4 novembre dernier avec l'élection historique de Barack Obama, mais l'événement de l'annonce des Olympiques ne manquait pas d'intérêt. Après avoir vu le discours d'Obama à Grant Park et la partie de hockey au Wrigley Field en janvier, j'étais prêt pour vivre mon tour du chapeau vendredi dernier. Mais non, faut croire qu'on ne peut pas tout avoir dans la vie! La défaite de Chicago était envisagée, car on savait que Rio avait de bonnes chances de l'emporter. Mais que la Ville des vents soit écartée au premier tout, ç'a été un coup de masse en plein visage.

Pour expliquer un peu cette élimination surprise, je vous invite à lire le texte de Jean-François Bégin dans La Presse. Il y a une game qui se joue entre le CIO et le comité olympique américain depuis plusieurs années. Et malheureusement, Chicago a écopé. À cela s'ajoutent également les mauvaises expériences des jeux d'Atlanta (attentat à la bombe) et de Salt Lake City (pots-de-vin). Rien pour aider la candidature américaine, pas même la présence d'Obama sur place à Copenhague.

Puisque je suis le seul journaliste québécois à Chicago, j'ai fait quelques interventions dans les médias de Montréal. Mon intervention à Salut, bonjour! n'est pas disponible sur le net, mais vous pouvez voir celle de LCN et écouter celle du 98,5 fm.

Coït interrompu

De tous les scénarios envisagés pour l'annonce de la ville sélectionnée pour tenir les Jeux olympiques de 2016, jamais celui de voir Chicago être éliminé dès le premier tour avait été évoqué. Alors que tous s'entendaient pour dire que l'issue du vote était bien difficile à prédire avec certitude, la plupart des experts avançaient que le choix se jouerait entre Rio de Janeiro et Chicago.

C'est donc dans une très bonne humeur que je me suis rendu ce matin vers 9h30 au Daley Plaza, là où se tenait le rassemblement officiel à Chicago. Hier, la météo m'avait fait songer que moins de gens se présenteraient au centre-ville, mais j'avais tout tort. D'abord, il faisait froid, mais le soleil s'est pointé le bout du nez et l'avant-midi a finalement été beaucoup mieux que ce que je pensais initialement.

En arrivant au coin des rues Clark et Washington, on retrouvait des barrières qui fermaient une partie de la rue Clark, pour stationner les dizaines de camions des médias venus d'un peu partout au pays. À mon arrivée, la place de la plaza était déjà bondée de monde. Certains ont avancé qu'entre 10 000 et 12 000 personnes étaient sur place. Pas si mal pour un vendredi matin!

Les gens souriaient, il y avait de la fébrilité dans l'air. Sincèrement, je revivais un peu la frénésie du 4 novembre dernier, alors que je m'étais rendu au rassemblement pour les élections américaines (qui allaient rendre Barack Obama président des États-Unis). Évidemment, le rassemblement d'aujourd'hui était à beaucoup plus petite échelle (75 000 personnes étaient au Grant Park en novembre dernier, et quelques centaines de milliers de personnnes étaient un peu partout au centre-ville). Mais n'empêche que les gens avaient le coeur à la fête et ils savaient qu'une victoire de Chicago serait un événement historique pour la ville (les deux dernières tentatives d'obtenir les Jeux ont échoué en 1952 et 1956).

Vers 10h15, heure de Chicago, on a annoncé sur les trois écrans géants que le premier tour du vote allait avoir lieu dans quelques minutes. Tout le monde croyant fermement que la Ville des vents se rendrait à tous le moins dans les deux finalistes, on pensait que le premier tour ne serait qu'une formalité.

Jacques Rogge, le président du CIO s'est amené au micro. "The city of Chicago having obtained the least number of votes will not participate in the second round", a t-il annoncé. Quoi? Avons-nous bien entendu correctement? C'est la consternation au Daley Plaza. À la télé, les spécialistes ne comprennent plus rien. Regardez le vidéo de CNN.



Au moment de l'annonce, la stupéfaction se lit sur les visages des milliers de Chicagoans qui espéraient tant une victoire. Presque personne ne parle, on pourrait entendre une mouche voler. De mon côté, je peine à y croire. Une fois le choc passé, je me dis qu'une défaite au tout premier tout fait moins mal qu'une défaite au tour final. Parce que dans ce cas-là, tu te dis toujours "Si telle chose était arrivée...".

Quelques secondes après l'annonce, j'ai reçu un appel de LCN pour faire une intervention à chaud. Je ne sais pas trop ce que ç'a donné, car je venais tout juste d'apprendre la nouvelle.

En revenant chez moi, j'ai vu en direct à la télé l'annonce de la victoire de Rio de Janeiro. Dans le fond, on disait que la ville d'Amérique du Sud avait de bonnes chances de l'emporter, alors ce n'est pas trop une surprise.

Du côté de Chicago, les habitants tentent de s'expliquer cette défaite. Certains affirment qu'il y a vraiment une malédiction qui touche la ville et le sport en octobre (pensez aux Cubs qui n'ont rien gagné depuis 100 ans). D'autres mettent ça sur le dos de Michael Jordan, qui ne s'est pas assez impliqué dans la candidature.

Mais honnêtement, quand tu as l'appui de la personnalité la plus puissante au monde (Barack Obama) et de la célébrité de la télé la plus connue au monde (Oprah Winfrey) qui ont tous les deux demeuré des années à Chicago, tu te dis que c'était bien difficile de faire mieux. Au moins, la ville a fait écarquiller les yeux de la planète entière et elle a une fois de plus rehaussé son image. Espérons qu'elle n'attendra pas un autre cinquante ans avant de poser de nouveau sa candidature.

Je vous laisse avec les photos que j'ai prises sur place.

Retour en arrière

Je viens de faire mes interventions à Salut, Bonjour! et LCN. Tout s'est bien déroulé même si ça passe beaucoup trop vite et que j'avais amplement d'autres trucs à dire. Dans quelques minutes, je vais partir en direction du Daley Plaza, là où se déroulera le rassemblement officiel pour l'annonce des Jeux olympiques de 2016.

Cette situation me rappelle un peu celle de la ville de Québec, en 1995. La Vieille Capitale était parmi les finalistes et l'une des favorites pour obtenir les Jeux d'hiver de 2002. Les mois précédant l'annonce, on ne cessait d'entendre parler des Olympiques. La fameuse journée du dévoilement, je vais m'en rappeler longtemps. C'était le 16 juin 1995. J'étais en première secondaire et c'était la période des examens finaux. Ne voulant rien rater du dévoilement, j'avais apporté dans la classe mon baladeur pour écouter en direct la retransmission à la radio. Ma copie d'examen était sur mon bureau, mais je ne voulais pas y toucher avant de savoir le résultat. "And the city that will host the 2002 Olympic Games is... Salt Lake City!", avait annoncé Juan Antonio Samaranch.

Ah ben bordel! J'avais annoncé les résultats à mes camarades. J'avais fermé mon baladeur et j'avais essayé de faire mon examen. Disons que pour se mettre "dans le mood", ce n'était pas fameux! La déception m'avait frappé pendant quelques heures.

Aujourd'hui, je retourne vivre le même genre de situation. J'espère sincèrement que le scénario sera différent. Et avec le discours qu'a fait Obama à Copenhague tantôt, tous les espoirs sont permis.

L'annonce attendue demain

Après des mois d'attentes, c'est finalement demain que sera annoncée la ville sélectionnée pour tenir les Jeux olympiques d'été de 2016. Les quatre finalistes sont Chicago, Madrid, Rio de Janeiro et Tokyo. Les quatre villes feront leurs présentations finales à Copenhague quelques heures avant le vote (donc cette nuit à notre heure). Le président Obama, sa femme et même Oprah Winfrey sont tous sur place pour vanter la Ville des vents. Avec ce support, Chicago a évidemment de très bonnes chances de l'emporter. Je crois en fait que ça se jouera entre Chicago et Rio. Nous verrons bien! L'annonce de la ville gagnante devrait être faite autour de midi et demie (heure du Québec).

Pour l'occasion, un grand rassemblement aura lieu en avant-midi demain au Daley Plaza. Je vais me rendre sur place pour voir l'ambiance de la foule.

Et puisque je suis le seul journaliste québécois ici, je vais faire quelques trucs pour des médias de Montréal:

-6h10 (heure du Qc): intervention à Salut, Bonjour! avec Marie-Claude Savard
-15h30 (heure du Qc): intervention au 98,5 fm avec Paul Houde

Il y a peut-être aussi le 4 à 7 à RIS et LCN qui pourraient s'ajouter.

Cette journée "médiatique" va un peu me rappeler celle du 5 novembre dernier, au lendemain de la victoire d'Obama. À ce moment-là, Chicago était devenu le centre du monde. Et peut-être que ça va se reproduire demain.

Loin de la coupe aux lèvres

Bon, faudrait bien que j'écrive quelque chose de nouveau ici, pas vrai? Quatre jours sans message, ce n'est pas moi, ça!

Question de revenir en force, je vais vous reparler de la candidature de Chicago pour les Jeux olympiques de 2016. Pourquoi en reparler maintenant? Parce que les quatre villes finalistes (Tokyo, Madrid, Rio de Janeiro et Chicago) ont officiellement présenté leur planification financière la semaine dernière.


Dans son annonce, Chicago a projeté que la venue des JO amènerait des revenus de 3,78 milliards de dollars. Le problème, si l'on veut, c'est que cette projection est nettement plus élevée que les trois autres villes. Madrid a prédit des revenus de 2,6 milliards et Tokyo, 2,8. Quant à Rio, les revenus estimés ne sont que de 750 millions.

Est-ce que Chicago s'est un peu trop emballée? À ce sujet, le comité s'est défendu en expliquant que les États-Unis, et l'Amérique du Nord, était un très gros marché. Oui, effectivement. Mais quand tu compares ça à Tokyo, ce serait bien de se garder une petite gêne.

En fait, les revenus très optimistes anticipés de Chicago sont directement en lien avec le budget de dépenses prévu, qui est lui aussi un milliard plus élevé que les 3 autres villes candidates. Décidément, Chicago voit gros.

Parmi les points faibles relevés dans la candidature de Chicago figure inévitablement le transport en commun. Ici, le métro est extrêmement lent et il y a du traffic partout au centre-ville, si l'on décide de prendre l'autobus ou la voiture. On aurait donc pu croire que le comité organisateur aurait prévu des rénovations dans le système de transport. Eh bien, il semblerait que non. Selon l'un des dirigeants, "les infrastructures de transport à Chicago vont pouvoir desservir avec efficacité les millions de personnes vers les parcs et autres sites de célébration". Oui, dans vos rêves.


Autre point négatif (j'ai l'air de ne parler que de ça, mais c'est vraiment ce qui est ressorti), c'est qu'on a annoncé le prix des billets pour les compétitions. Pour les cérémonies d'ouverture, ça s'éléverait jusqu'à 1 700$... Américains! Pour les cérémonies de clôture, une véritable aubaine à 1 400$. Pour les compétitions, la moyenne des billets pour les parties d'envergure serait de 141$. Pour les autres événements moins importants: 61$. On est vraiment loin des derniers jeux de Pékin, alors qu'il n'en coûtait souvent que des pecadilles pour assister aux matches.

Bonne nouvelle, les emplacements d'aviron, voile, marathon et triathlon feraient en sorte que des dizaines de milliers de spectateurs pourraient les voir gratuitement. C'est déjà ça de pris.

À lire tout ce qui est mentionné ci-haut, on n'est pas trop surpris de voir qu'une majorité de la population de Chicago est plutôt en désaccord avec la probable tenue des Jeux ici. Sur le site du Chicago Tribune, plus de 16 000 personnes ont répondu à la question: "Souhaitez-vous avoir les Olympiques à Chicago?". Près de 13 000 personnes ont répondu "Non".

Malgré tout, j'espère encore que les Olympiques viendront ici. Car, à part quelques défauts, Chicago serait une excellente ville pour les accueillir.

Site officiel de la candidature: Chicago2016.org
Autre site: Chicago Games.

Le comité international olympique visitera les quatre villes finalistes en avril et mai prochains.

L'annonce de la ville gagnante sera faite le 2 octobre.

Un très bon coup de pouce

J'avais déjà parlé de la candidature de Chicago pour les Jeux olympiques d'été de 2016. La ville est parmi les quatre finalistes et c'est en octobre 2009 que nous saurons l'heureuse élue. Cette semaine, Chi-town a reçu un très bon coup de pouce avec l'appui public de Barack Obama. Le prochain président des États-Unis s'est sans surprise penché derrière sa ville pour l'obtention des J.O. (l'année 2016 serait sa dernière comme président, s'il venait à remplir un second mandat). Voilà qui ne nuira assurément pas!

Rêve olympique

Depuis que je suis arrivé à Chicago, c'est souvent le bordel dans le métro. Les soirs de semaine et le week-end, il faut prendre son mal en patience, car plusieurs stations sous-terraines du centre-ville sont fermées pour rénovation. Et le reste du réseau est parfois bien lent. Je me suis informé de ça auprès de mon coloc et il m'a répondu que la ville faisait tous ces travaux en vue d'obtenir les Jeux olympiques de 2016.

C'est l'an prochain que nous saurons quelle ville obtiendra ces jeux d'été. Les quatre villes finalistes sont Chicago, Madrid, Tokyo et Rio de Janeiro. Je ne connais que la ville des vents (je ne suis jamais allé dans les autres) et je dois dire que ce serait un endroit idéal pour accueillir ces compétitions internationales.

La candidature de Chicago ne manque pas d'intérêt.

Le lac Michigan aux abords de la ville est parfait pour tenir plusieurs compétitions sur l'eau (aviron). La ville compte déjà plusieurs sites sportifs d'envergure (Soldier Field, US Cellular Field, United Center, Wrigley Field, de même que plusieurs universités). J'ai d'ailleurs lu à quelque part que Chicago était la seule ville en Amérique du Nord dont toutes les équipes sportives professionnelles jouaient dans des établissements à l'intérieur des limites de la ville (mettons que Montréal, avec seulement le Canadien, ne doit pas compter).

La majorité des Jeux se déroulerait dans les parcs, aux alentours des musées et du lac. "C'est l'intégration ultime du sport, de la nature et de la culture", a mentionné le directeur des communications de Chicago 2016.


Dans la candidature pour 2016, on mentionne que 91% des athlètes qui participeraient aux compétitions olympiques n'auraient que 15 minutes ou moins de déplacement à faire pour se rendre à leur site de compétition. C'est assez impressionnant quand on sait que pour d'autres J.O., il fallait parfois que des athlètes roulent plus d'une heure avant d'arriver à leur compétition.

Chicago n'aurait que peu de constructions de sites à faire, car 22 des 27 sites envisagés sont déjà existants ou seraient construits temporairement. Il est prévu que 5 sites soient bâtis en permanence si la ville obtient les Jeux, dont un stade olympique de 80 000 places dans le Washington Park.

Le futur stade olympique

Un autre des points forts de Chicago est son accessibilité pour les personnes en fauteuil roulant. Car on sait que la ville qui obtient les Jeux olympiques organise également les Jeux paralympiques. Et la Ville des vents est toute désignée pour accueillir cet événement.

La diversité culturelle de Chicago est aussi un attrait indéniable. "Cette ville possède une riche variété de cultures et de peuples. (il y aurait 100 groupes ethniques différents à Chicago). Les gens de partout dans le monde peuvent venir à Chicago et se sentir à la maison", a souligné le même directeur des communications.

Évidemment, il n'y a pas que des points positifs à propos de la candidature de Chicago 2016. Le principal problème qui peut se poser en est un d'ordre géographique. On sait que le CIO essaie de varier les villes hôtesses selon les continents et les pays. Ainsi, il est presque impossible que le même continent accueille deux Jeux consécutifs, tout comme deux pays voisins. Les États-Unis ont eu les Jeux d'Atlanta en 1996, de même que ceux de Salt Lake City en 2002. Cela dit, il se serait tout de même écoulé 20 ans entre les Jeux d'été d'Atlanta et ceux de Chicago.


Ce qui peut avantager Chicago auprès de Madrid et Tokyo, c'est justement qu'il y aura eu des Jeux en Europe (Londres, 2012) et Asie (Beijing, 2008). Logiquement, cela se jouerait donc entre Chicago et Rio de Janeiro. L'Amérique du sud n'ayant jamais accueilli de Jeux olympiques, Rio pourrait être le choix approprié, surtout que la ville possède plusieurs infrastructures d'envergure avec ses stades de soccer. Mais il y a aussi la pollution et la corruption qui peuvent nuire à sa candidature.

On se donne rendez-vous le 2 octobre 2009 pour le dévoilement officiel de la ville hôtesse des Jeux olympiques de 2016.


"Stir the Soul"




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