Mes meilleurs concerts de 2009

Alors que l'année 2009 n'a pas été si extraordinaire pour moi au niveau des albums parus, je dois dire que ç'a été tout le contraire au sujet des concerts que j'ai vus. Il y a vraiment plusieurs spectacles qui ont été marquants durant la dernière année et en choisir 10 n'a pas été de tout repos!

1-Them Crooked Vultures - 9 août - Metro, Chicago

Quand j'ai su qu'un supergroupe venait d'être formé avec Dave Grohl, Josh Homme et John Paul Jones, j'étais évidemment excité à l'idée d'entendre son matériel. Et quand j'ai su que cette formation appelée Them Crooked Vultures allait donner son tout premier concert à vie à Chicago, au Metro, c'était clair que je devais y être! Ça n'a pas été évident d'obtenir un billet, mais j'ai fini par entrer dans la salle et le spectacle m'a assommé du début à la fin, au niveau positif! De voir Grohl bûcher comme un malade sur les tambours valait à lui seul le prix d'entrée! Même si l'album m'a moins enchanté que le spectacle, c'est assuré que j'essaierai de revoir ce groupe la prochaine fois que l'occasion se présentera.

2-Sufjan Stevens - 26 septembre - High Dive, Champaign

Sufjan Stevens qui effectue une tournée intime de petites salles à travers les États-Unis et le Canada? Encore une fois, je devais être là! Mais le chanteur ne se produisait en Illinois qu'à Champaign, situé à deux heures de Chicago. Pas grave, j'ai réussi à être sur la guest list et à y aller avec deux amis en voiture. Et le roadtrip a valu grandement le coup puisque Stevens a joué plusieurs nouvelles pièces, en plus de quelques succès (dont l'incontournable Chicago). Et j'étais à quelques pieds de lui pour voir tout ça.

3-Mucca Pazza - 14 novembre - Lincoln Hall, Chicago

Un groupe de Chicago qui comprend dans ses rangs près de 25 musiciens, ç'a de quoi décoiffer! Et les membres de Mucca Pazza exploitent à fond la salle dans laquelle ils jouent, passant plusieurs minutes sur le parterre à travers les spectateurs. Vraiment, Mucca Pazza est l'un des "secrets" les mieux gardés de Chicago. Dommage que cela coûte trop cher pour que le groupe voyage à l'étranger. Il vous faudra aller à Chicago pour les voir!

4-Wilco - 19 octobre - UIC, Chicago

Je n'avais jamais vu Wilco à Chicago, la ville où demeurent les membres du groupe, alors c'était encore là une évidence pour moi d'aller les voir durant mon séjour. Et Jeff Tweedy et sa bande sont plus que généreux lorsque vient le temps de jouer à la maison. Ils ont joué plus de 30 chansons durant 2h30! Vraiment, je n'en demandais pas tant.

5-Health - 20 mars - South By Southwest, Austin

Je ne connaissais aucunement ce groupe de noise rock et j'ai assisté à sa prestation par hasard, lors de mon passage à South By Southwest. Les musiciens se produisaient dans un gazebo érigé à l'arrière d'un bâtiment. Autour d'eux se trouvaient des dizaines et dizaines de spectateurs postés un peu partout (même dans les arbres!). Un endroit spécial pour ce groupe spécial.

6-Billy Talent - 16 septembre - Metro, Chicago

J'avais vu ce groupe canadien une fois auparavant et c'était dans le trop grand Centre Bell, à Montréal. Alors d'avoir la chance de le voir dans une "petite" salle de 2000 places avaient de quoi de très intéressant. Encore peu populaire aux États-Unis, le groupe punk-rock s'est produit devant un Metro rempli à peine aux trois quarts. J'ai pu donc m'approcher facilement de la scène pour savourer cet énergique concert.

7-Harvey Danger - 15 août - Schubas, Chicago

Ce groupe est bien plus qu'un one hit wonder band (auteur de Flagpole Sitta). Car pour son spectacle d'adieu à Chicago, la formation a donné deux représentations le même soir, dont le dernier spectacle qui a duré plus de 2h30! Un concert qui m'a agréablement surpris.

8-Andrew Bird - 6 août - Schubas, Chicago

La veille de sa performance au Lollapalooza, Andrew Bird donnait un concert privé au Schubas. J'ai réussi à obtenir un billet et j'ai assisté à cette mémorable performance, à quelques pieds de l'artiste originaire de Chicago.

9-The Flaming Lips - 19 juillet - Grant Park, Pitchfork Music Festival, Chicago

En spectacle, les Flaming Lips n'y vont pas à moitié. Confettis, mascottes, écrans géants, etc. Pour clôturer le Pitchfork Music Festival, les Lèvres enflammées avaient mis le paquet. Avec ma photo pass, j'ai pu m'approcher de la scène pour prendre quelques bons clichés. Ce fut une expérience que je n'oublierai pas.

10-OK Go - 23 avril - Double Door, Chicago

Lui aussi originaire de Chicago, OK Go a donné un spectacle qui a sûrement ravi tout le monde au Double Door. À l'image de ses vidéoclips, la formation a offert une prestation haute en couleurs. Je ne connaissais que quelques chansons de ce groupe et il m'a fortement impressionné.

Mentions spéciales: Loney, Dear (Schubas), ...And You Will Know Us By the Trail of Dead (2 fois au Logan Square Auditorium), Handsome Furs (Empty Bottle), Dr. Dog (Double Door), Noah & The Whale (Empty Bottle), The Dears (Lakeshore Theatre), Sunset Rubdown (Logan Square Auditorium), Future of the Left (Schubas), The Dead Weather (Vic Theatre), Richard Cheese (House of Blues), Fruit Bats (Schubas), Japandroids (Schubas), Liam Finn (Lincoln Hall), The Airborne Toxic Event (Metro), The Grates (Schubas), Julian Plenti (Metro).

Dernière fois au Metro

Je viens de vivre un samedi que je n'oublierai pas de sitôt. D'abord, avec des amis, j'ai passé six heures à rouler dans les banlieues de Chicago pour voir les endroits de tournage des films de John Hughes (Ferris Bueller, Breakfast Club, Home Alone). Notre virée fut une réussite sur toute la ligne et je mettrai les photos quand je trouverai le temps!

Et en soirée, après avoir fait une sieste bénéfique, je me suis rendu au Metro où j'ai assisté à mon tout dernier concert, celui de Julian Plenti (alias Paul Banks, le chanteur d'Interpol). Le show fut excellent, quoique court. Avec ma caméra de rechange, j'ai essayé de prendre quelques photos. J'ai hâte de mieux m'équiper!

Ma critique sera comme d'habitude sur le site de Montréal Concerts.

Souvenir au Schubas

À mon dernier show au Schubas, j'ai demandé à un ami de me prendre en photo afin d'avoir un souvenir indélébile de cette salle de spectacle qui aura marqué mon passage à Chicago. Je me dis que je devrais peut-être ouvrir un Schubas à Montréal. Haha!

Le rêve américain de Jon Lajoie

Au Québec, on a connu Jonathan Lajoie il y a déjà quelques années alors qu'il jouait dans le téléroman L'Auberge du chien noir. Puis le Montréalais s'est mis à mettre en ligne (sur Youtube et Funnyordie.com) des petits vidéos humoristiques qu'il concevait lui-même. En quelques mois, ce fut l'explosion. Et aujourd'hui, ses vidéos ont été vus sur les différentes plate-formes plus de 200 millions de fois!

Depuis, tout a déboulé pour lui. Il a un agent, et un appartement, à Los Angeles, il joue un rôle principal dans la nouvelle série comique du réseau américain FX, The League, et il s'est lancé dans une tournée nord-américaine de son nouveau spectacle moitié stand-up/moitié chansons (dont les succès Everyday Normal Guy et Show Me Your Genitals).

Dans les mois passés cette année, Lajoie est déjà venu à Chicago à deux reprises et je l'ai manqué à chaque fois. Mais là, pour son troisième passage dans la Ville des vents, je me suis assuré d'être présent. En plus, je l'ai interviewé pour le magazine Star Inc. (l'entrevue paraîtra en janvier). Au début, sa relationniste voulait que je fasse l'entrevue au téléphone, mais j'ai réussi à la convaincre que ce serait plus intéressant pour les lecteurs québécois de faire une entrevue en personne avec lui, en plus de prendre des photos. Étant donné que ma caméra est kapout, j'ai dû emprunter l'appareil d'un ami. Il m'a aussi prêté un flash.

L'entrevue était cédulée à 17h30 jeudi dernier. J'avais 45 minutes avec Jon (entrevue+photos). Arrivé sur place, Jon était en train d'écrire un texte qu'il lit durant son spectacle. Après m'être présenté, j'ai pris quelques photos "backstage" de lui dans cette loge (qui est plutôt un petit salon). Ensuite, nous avons jasé durant 30 minutes. Et pour finir, nous sommes allés dans la salle où j'ai pris des clichés de lui sur la scène. Étant donné que ce n'était pas ma caméra, que je n'étais pas habitué à utiliser un flash, et que c'était la première fois que je mettais les pieds dans cette salle (le Zanies est une salle légendaire à Chicago pour le stand-up, au même titre que Second City), j'ai fait mon possible avec les moyens et la limite de temps que j'avais. Le résultat n'est pas si pire! Je ne vous mets qu'une photo ici, car je laisse l'exclusivité à Star Inc.


Une fois le tout complété, je suis sorti de la salle en vitesse pour aller remettre la caméra à mon ami qui m'attendait au Starbucks du coin. Et j'ai pris un taxi pour me rendre au Johnny's Icehouse où je jouais au hockey pour la première fois de l'année. Hum, disons que commencer une saison de hockey en plein milieu de novembre, ce n'est pas l'idéal!

Après coup, mon ami qui jouait aussi au hockey et moi sommes revenus au Zanies pour voir le deuxième show de la soirée de Jon. La salle de 120 places était remplie. Et les gens ont ri du début à la fin. Je crois que le Québécois ne s'attendait pas à un accueil aussi délirant, lui qui propose un humour grossier qui peut offenser certaines personnes.

Pour lire ma critique du show, rendez-vous sur Montréal Concerts.

Ma dernière au Schubas

Si vous avez suivi mon blogue régulièrement, vous êtes déjà au courant de mon affection pour la salle de spectacle du Schubas. Située pas loin de mon ancien appartement, j'aimais beaucoup la "petitesse" de l'endroit, l'excellente programmation des concerts et le bar qui était séparé de la salle de spectacle. En 16 mois à Chicago, je suis allé voir 16 shows au Schubas. Et je ne compte pas le tout premier show que j'ai vu dans une salle ici en janvier 2008.

Pour mon dernier spectacle le week-end dernier, je suis allé voir l'énergique groupe australien The Grates. J'ai été accompagné de quatre de mes très bons amis ici. Ce fut une très belle façon de boucler la boucle.

Ma critique se retrouve ici.

Événement toxique

Quelques mois après leur passage au Schubas, les membres du groupe californien The Airborne Toxic Event étaient de retour à Chicago, cette fois-ci au Metro. Pour une formation qui n'a qu'un album à son actif, j'ai été grandement impressionné par le spectacle.

Ma critique sera sur le site de Montréal Concerts.

Et voici mes photos ci-dessous. Les photographes n'avaient que les deux premières chansons pour photographier en avant de la scène, et la moitié de la première chanson était dans le noir! J'ai donc fait du mieux que j'ai pu.

Voir Wilco à Chicago

Wilco est un groupe de musique indie rock basé à Chicago. Ici, oubliez les Smashing Pumpkins, les amateurs de musique ne jurent que par Jeff Tweedy et sa bande lorsque vient le temps de parler d'un excellent groupe de la Ville des vents. J'avais déjà vu Wilco en spectacle une seule fois auparavant, au Métropolis en 2006, et j'espérais voir la formation lors de mon séjour à Chicago. Eh bien, le moment est finalement arrivé lundi soir dernier, au UIC Pavilion.

Pour lire ma critique de ce long et généreux concert, rendez-vous sur le site de Montréal Concerts.

L'image de ce présent billet est le poster que j'ai acheté sur place. J'ai déjà hâte de l'encadrer et l'accrocher sur un mur!

À l'intérieur du Lincoln Hall

Pour avoir une autre idée du Lincoln Hall, où je suis allé voir Liam Finn samedi soir, je vous invite à regarder le vidéo suivant.

 

Des photos peuvent aussi être regardées sur le site du Chicago Tribune.

Un Australien au Lincoln Hall

C'était ma première soirée au Lincoln Hall, une toute nouvelle salle gérée par les propriétaires du Schubas et qui a ouvert officiellement ses portes cette semaine. Depuis mon arrivée à Chicago, j'ai presque toujours immédiatement aimé les salles de spectacle que j'allais voir pour la première fois. Presque à chaque coup, la nouvelle salle visitée devenait ma salle favorite. Hier n'a pas fait exception. Comme le Schubas, le Lincoln Hall comprend une section bar en entrant dans la bâtisse. La salle comme telle ressemble à un mélange du Cabaret Juste pour rire et du Club Soda (sa capacité est de 500 places).

Hier, c'était l'Australien Liam Finn qui se produisait au Lincoln Hall. Même s'il est le fils de Neil Finn (chanteur de Crowded House) et qu'il a fait la première partie d'Eddie Vedder l'an dernier, Finn ne connaît pas encore de grande popularité. L'artiste jouait donc devant une salle remplie aux trois quarts seulement. Cela m'a permis de m'approcher assez facilement pour prendre les photos ci-dessous.

Quant à ma critique, elle se retrouvera sur le site de Montréal Concerts.

Si vous voulez avoir une idée de ce qu'est Liam Finn en show, voici sa prestation à David Letterman.



















Le Biograph Theatre, situé en face du Lincoln Hall, est un endroit mythique à Chicago parce que c'est en sortant d'une projection de film de cet ancien cinéma qu'a été tué le gangster John Dillinger en 1934 (personnifié au grand écran par Johnny Depp dans Public Enemies).

Semaine de célébrations

L'an dernier, j'avais souligné mon anniversaire le même soir que le party de départ d'une amie américaine qui s'en allait en Nouvelle-Zélande. Cette année, étant donné que ça risque d'être la dernière fois que je célèbre ma fête ici, j'ai décidé d'étirer le tout. Mardi dernier, après mon agréable promenade à Jackson Park, je suis allé souper au Harmony Grill avec mon amie Gabriela. Le restaurant est situé juste à côté du Schubas et il est géré par les mêmes propriétaires de la salle de spectacle. Ça fait en sorte qu'il est possible d'apporter sa bouteille de vin dans la salle si on n'a pas eu le temps de la terminer durant le souper! Après le repas, on s'est donc déplacés de quelques pas pour aller voir le spectacle du groupe montréalais The Lovely Feathers. Ma critique se retrouve comme à l'habitude sur le site MontréalConcerts.


Hier, je soulignais une deuxième fois ce 28e anniversaire avec un plus grand nombre d'amis. Puisque je quitte la ville bientôt, je voulais faire quelque chose que je n'avais jamais fait depuis mon arrivée. J'ai donc eu l'idée d'aller voir un spectacle d'humour à Second City, la mecque de l'humour aux États-Unis. Notre représentation ne commençait qu'à 23h, alors j'ai invité tout le monde à aller prendre un verre dans un pub tout près de la salle, le Old Town Ale House.


Ce bar a ouvert ses portes en 1958, soit un an avant le Second City. C'est donc dire que dans les belles années du SC, la plupart des comiques terminaient la soirée au Ale House. À l'intérieur de l'établissement, on y retrouve ainsi des peintures de ces célébrités qui ont visité les lieux. Également, ce qu'on ne peut ignorer, c'est la présence sur un mur complet de toiles de personnages nus!




Vers 22h15, on s'est tous rendus au Second City. J'étais bien content de voir que 12 personnes avaient accepté mon invitation et s'étaient procurées des billets pour le spectacle. Intitulé America: All Better, ce spectacle est une sorte de revue qui rigole de différents événements qui se sont déroulés dans les derniers mois, tout comme des sujets plus intemporels. J'avais peur de ne pas comprendre toutes les références politiques et culturelles, mais j'ai pas mal tout saisi.

Je me suis par contre rendu compte que les Américains n'avaient pas la même nécessité du punch pour conclure les sketches. Il me semble qu'au Québec, un sketch doit absolument se conclure avec un gag. Pas au Second City. Certains skectches étaient drôles tout le long et se terminaient en queue-de-poisson. Heureusement, durant la deuxième partie du spectacle, ils ont relié quelques sketches ensemble. C'était malgré tout un bon spectacle où j'ai ri à plusieurs reprises.



On a fini la soirée au Corcoran's, le bar situé juste en face du Second City et surtout l'un des premiers bars que j'avais visités avec mon ami Nicolas lors de ma toute première visite à Chicago. Une belle façon de boucler la boucle!

Et ce soir, je conclus ma semaine de célébrations en allant souper avec un ami au Hopleaf, supposément l'endroit avec la meilleure sélection de bières à Chicago. Et ensuite, nous allons voir le spectacle de Liam Finn dans la toute nouvelle salle des propriétaires du Schubas, le Lincoln Hall. Je peux dire sans me tromper que ç'a été un bien belle semaine!

(toutes les photos ont été prises sur Google)