vendredi 30 janvier 2009

Obama supporte les Steelers

Avec le Super Bowl qui risque de monopoliser une partie des nouvelles américaines ce week-end, les médias qui couvrent les activités de Barack Obama n'ont pu s'empêcher de demander au Président pour laquelle des deux équipes finalistes il allait prendre dimanche.

Sans hésiter, le chef d'État a répondu qu'il prendrait pour les Steelers et ce, même si les Cards de l'Arizona ont déjà oeuvré à Chicago dans le passé (1898-1959).

"Je suis un partisan des Steelers depuis fort longtemps, a déclaré Obama. Je souhaite la meilleure des chances aux Cards, qui ne l'ont pas eu facile pendant longtemps. C'est un beau conte de fée pour eux, mais je dois dire qu'à part les Bears, les Steelers sont probablement l'équipe qui est le plus près de mon coeur."

Fait à ne pas négliger, le président actuel des Steelers de Pittsburgh, Dan Rooney, avait publiquement appuyé la candidature d'Obama en avril dernier.

Du bon Quèbècois

En prenant l'autobus cette semaine, je vois une copie du New City sur un banc. Je me mets à feuilleter ce journal gratuit et j'aperçois la publicitié du Folk Festival, un événement qui en est à sa 49e édition, rien de moins, à l'Université de Chicago.

Parmi les genres qui se retrouveront au festival, on mentionne le cajun, blue, old time, bluegrass, ballads, irish, bagpipes et Quèbècois. Quoi? Ai-je bien lu? Eh oui, il semble bien que le Quèbècois (avec les accents graves, s'il-vous-plaît) soit un genre à part entière.

Après avoir fait un tour sur le site web de l'événement, on mentionne que le genre "Québécois" (bien écrit cette fois-là) sera représenté par les artistes Lisa Ornstein et André Marchand, des membres de la Bottine Souriante. "Lisa Ornstein and André Marchand have been playing together ever since they met 30 years ago as fellow-members of Québec's premier traditional band, La Bottine Souriante".

Qui aurait cru qu'une partie de la Bottine viendrait à Chicago?

Dans le ipod de...

L'année dernière, j'avais participé à quelques soirées "Dans le ipod de..." à la Quincaillerie, à Montréal. Ces soirées-là sont simples, on branche le ipod de quelqu'un et c'est sa musique qui joue toute la soirée.

Mercredi dernier, je suis allé à une soirée qui pouvait ressembler à ce concept. Au lieu d'être une seule personne, c'était quelques collaborateurs de Radio Free Chicago qui branchaient tour à tour leur ipod pendant environ une demi-heure chacun. Une de mes amies ici, une journaliste musicale pigiste, a participé à la soirée. La première chanson qu'elle a mise? Une pièce de l'excellent groupe montréalais Handsome Furs. Ça commençait bien.

Difficile à battre

Dans la catégorie des meilleures pochettes d'album "ever", celle du nouveau disque du groupe rock suédois The Soundtrack of Our Lives, Communion, est vraiment difficile à battre... (oui, c'est leur véritable pochette, j'ai vérifié).

Admettons que vous voyez cet album sur les tablettes dans un magasin de disques, serez-vous porté à l'acheter?

Visite de Chicago avec Mr. T

En 2006, l'animateur du Late Night Show, Conan O'Brian, a fait un petit séjour à Chicago dans le cadre de son émission. Dans le premier vidéo ci-dessous, Conan visite une partie de la ville avec l'une de ses plus grandes vedettes locales, nul autre que Mr. T!



Dans ce second vidéo, l'animateur se rend au bar B.L.U.E.S., situé sur ma rue, à environ 7-8 minutes de marche de chez moi.

jeudi 29 janvier 2009

L'album de la semaine: Andrew Bird "Noble Beast"

L'enfant chéri de Chicago, Andrew Bird, vient de lancer un autre album. Depuis 1996, l'artiste prolifique a sorti cinq albums solos, trois avec le groupe Bowl of Fire et trois enregistrements live. Un grand total d'onze disques en 12 ans! En voilà un qui ne connaît pas les pannes d'inspiration!

Ce nouveau Noble Beast reprend un peu dans les mêmes eaux qui nous ont fait connaître l'artiste. On a droit à des compositions folk qui mélangent principalement guitare et violon. Encore une fois, Bird nous démontre son talent d'auteur-compositeur en créant des morceaux uniques qui s'écoutent agréablement. Même si personnellement, il n'arrive pas à me toucher au même point que le fait Sufjan Stevens, par exemple, je dois dire qu'Andrew Bird fait partie des meilleurs artistes folk de sa génération. Ce n'est pas pour rien que les gens à Chicago en sont si fiers!

Chansons à écouter: Oh No, Fitz & Dizzyspells, Tenuousness
www.myspace.com/andrewbird

lundi 26 janvier 2009

Un pas en avant... ou en arrière?

Je ne sais trop quoi penser de cette nouvelle.

Un article sur Cyberpresse mentionne qu'une entreprise de Chicago a eu l'idée d'imprimer un journal qui contiendrait des articles de différents blogues. Ce journal gratuit, appelé simplement The Printed Blog, sera d'abord distribué à Chicago et San Francisco, avant de l'être également à New York dans un mois. La distribution sera modeste au début, étant de l'ordre de 1 000 exemplaires.

Contrairement aux quotidiens traditionnels, le contenu est fourni à Printed Blog en échange d'une partie des revenus publicitaires. Et il n'y a pas de salaires de journalistes à verser.

L'un des responsables du journal espère passer dans un très proche avenir à deux éditions par jour pour toucher les lecteurs le matin lorsqu'ils se rendent au travail et le soir lorsqu'ils rentrent chez eux.

Alors, je disais que je ne savais trop quoi penser de cette nouvelle, car je pense évidemment à l'environnement. Pourquoi imprimer sur du papier des textes que l'on peut déjà retrouver facilement et gratuitement sur la Toile? Certes, il est plus évident et convivial de lire un tel journal dans le métro plutôt que sur son portable. Mais est-ce vraiment nécessaire?

On est loin de Gilles Latulippe

Il y a quelques jours, mon coloc me demande si ça me tente d'aller voir un show burlesque dans un bar du quartier Wicker Park. Il connaît une fille qui va participer à ce spectacle. Dans ma tête, le burlesque, c'est de la "vieille comédie", à la Gilles Latulippe ou Buster Keaton. J'accepte donc d'y aller.

En arrivant au Debonair, un bar bien branché du quartier, je remarque assez rapidement que la définition de "burlesque" aux États-Unis n'est vraiment pas la même qu'au Québec. Ici, le burlesque s'apparente davantage à un spectacle de style "Moulin Rouge".

À ma grande surprise, il y avait des filles (pas toutes jolies, cela dit) qui faisaient un numéro une après l'autre et elles terminaient presque toutes leurs prestations "topless".

Je trouvais ça bien étrange de regarder des filles se dévêtir dans un bar qui n'en était pas un de danseuses (à ce sujet, les strip clubs sont tellement moins en évidence ici qu'à Montréal... non pas que j'en ai cherché, mais je l'ai remarqué tout de même!).

Après leur spectacle, quelques "danseuses" sont allées dans la vitrine du bar se montrer aux passants dans la rue. C'était bien drôle de voir la réaction de certaines personnes.

On était bien loin de Gilles Latulippe.

Une petite pensée

J'ai beau être relativement loin de Montréal, j'ai tout de même une pensée pour mes amis du Journal de Montréal qui sont tombés en lock-out samedi dernier. Un arrêt de travail que tout le monde prévoyait depuis déjà fort longtemps. Et puisque cette situation était envisagée depuis belle lurette, les dirigeants de ce quotidien ont pris les moyens pour continuer à produire le Journal coûte que coûte, avec des cadres qui travailleront comme journalistes. Le conflit risque donc d'être très long. On dit même qu'il pourrait durer plus longtemps que le conflit du Journal de Québec (qui avait duré plus d'un an, si je ne me trompe pas).

Pour encourager les journalistes syndiqués qui veulent faire valoir leurs droits, je vous conseille d'éviter d'acheter le Journal de Montréal ou d'annuler votre abonnement. Ça tient aussi pour le site web Canoë (de toute façon, Cyberpresse est toujours bien plus complet et intéressant).

Cela dit, les employés syndiqués du Journal continuent de travailler. Ils écriront des textes pour un journal publié seulement sur Internet au : www.ruefrontenac.com.

Bonne chance! Je suis avec vous en pensée.

Célébrités concernées

Les vedettes à Hollywood sont bien contentes de la victoire d'Obama et elles le lui ont fait savoir par le biais d'un vidéo. Vont-elles vraiment suivre ce qu'elles affirment?

MySpace Celebrity and Katalyst present The Presidential Pledge

Plus grand que nature

Lors de l'inauguration d'Obama, un photographe a pris un cliché avec une résolution vraiment très impressionnante.

Allez voir ici.

Il est possible de zoomer pratiquement n'importe où dans la photo. En regardant attentivement, on constate qu'il y a quelques bogues dans la photo (corps pas de tête, homme invisible, etc.) Mais ça démontre tout de même à quel point la technologie est à un autre niveau.

dimanche 25 janvier 2009

Mes albums "passés à côté" de 2008

En parcourant la liste des meilleurs disques de 2008 de plusieurs publications, j'ai constaté qu'il y avait des albums dont je n'avais pas entendu parler, ou d'autre que je n'avais pas eu le temps d'écouter. Je me suis un peu rattrapé pour vous livrer ici, en vrac, quelques disques de 2008 qui valent le détour.

The Little Ones
Morning Tide

Nouveau band indie pop de Los Angeles, The Little Ones nous arrive avec son tout premier album, Morning Tide. Comprenant des mélodies accrocheuses, le disque a suscité de bonnes réactions, et le groupe s'est fait comparer notamment aux Beach Boys, à The Kinks ainsi qu'à The Shins. Pour écouter de la bonne musique sans trop se casser la tête.

Chansons à écouter: Morning Tide, Ordinary Song
http://www.myspace.com/wearethelittleones


Icy Demons
Miami Ice


Voici un groupe de Chicago que j'ai découvert un peu par hasard en me promenant sur MySpace. Faisant dans l'expérimental, la formation me fait penser un peu à un autre groupe de Chicago dont j'avais parlé l'automne dernier, Maps and Atlases (et Frank Zappa, par la bande). Ici, il faut se casser un peu plus la tête lors de l'écoute, mais on vient rapidement à être séduit.

Chansons à écouter: Miami Ice, Spywatchers
http://www.myspace.com/icydemons


Frightened Rabbit
The Midnight Organ Fight


Groupe écossais, Frightened Rabbit est bien connu des fans d'indie rock à Chicago, car le groupe vient en spectacle au moins 3 fois par année (ils viennent de passer au Empty Bottle hier soir). Premier constat en écoutant ce deuxième album de la formation, la voix du chanteur me fait énormément penser à celle du leader de Snow Patrol, ce qui n'est pas bon signe car j'étais tanné de ce dernier groupe. Au niveau musical, ça me rappelle parfois Sam Roberts. Mais bon, au fil des écoutes, on en vient à se rendre compte que le "Lapin effrayé" est capables de livrer de solides pièces.

Chansons à écouter: I Feel Better, Old Old Fashioned
http://www.myspace.com/frightenedrabbit


m83
Saturday = Youth


Ce groupe français a acquis une très bonne réputation internationale au fil des dernières années. Grâce à des morceaux électroniques très planants, le groupe s'est retrouvé sur la trame sonore de quelques films, en plus de faire la première partie dernièrement des Killers et Kings of Leon (même s'ils n'ont aucun rapport musicalement). J'avais vu le groupe au Cabaret Music-Hall il y a quatre ou cinq ans et sa prestation m'avait relativement décoiffé. Un band à découvrir, même si ce n'est vraiment pas pour tout le monde.

Chansons à écouter: Kim & Jessie, Graveyard Girl
http://www.myspace.com/m83


Titus Andronicus
The Airing of Grievances


Malgré un nom étrange (qui vient d'une pièce de Shakespeare), ce groupe est basé au New Jersey. Il ne manque pas de références culturelles, car le titre de son tout premier album, The Airing of Grievances, provient de l'épisode The Strike, de l'émission culte Seinfeld (je n'ai pas trouvé ça tout seul, merci Wikipédia). Déjà, la formation possède une impressionnate réputation sur scène et elle effectue présentement une tournée avec un autre groupe populaire, Los Campesinos!.

Chansons à écouter: Fear and Loathing in Mahwah, NJ, My Time Outside the Womb
http://www.myspace.com/titusandronicus


Amadou & Mariam
Welcome to Mali

Voilà l'album qui trône en tête de liste du site Metacritic. Après l'avoir écouté, je ne l'aurais pas placé au premier rang, mais ce Welcome to Mali aurait assurément fait partie de mes meilleurs disques de l'année dernière. Pour ceux qui ne connaissent pas Amadou & Mariam, ce sont deux chanteurs aveugles du Mali. Leur premier album, Dimanche à Bamako, réalisé par Manu Chao, s'était déjà grandement fait remarquer par la presse et le public. Eh bien, à mon goût personnel, je préfère encore plus le deuxième album, qui mélange de l'électro à du jazz et de la musique africaine. Un mix unique et irrésistible.

Chansons à écouter: Sabali, Djuru
http://www.myspace.com/amadouandmariam


Hercules and Love Affair
Hercules and Love Affair

Ça faisait quelques mois que j'entendais parler de ce groupe, principalement à cause de la chanson Blind. Après l'avoir découvert un peu sur le tard, je comprends le buzz autour de cette formation de New-York qui fait dans le disco, house et dance-punk. Avec la collaboration vocale d'Antony Hegarty (chanteur d'Antony and the Johnsons), l'album est relativement entraînant (mais un peu inégal). Et pour ce qui est de la chanson Blind, à défaut d'être dans mes pièces favorites de 2008, elle est sa doute ma préférée du début de 2009.

Chansons à écouter: Hercules, Blind
http://www.myspace.com/herculesandloveaffair


Lykke Li
Youth Novel


Chanteuse suédoise de 22 ans, Lykke Li a fait une très bonne impression (à la Duffy et Adele) avec la parution de son premier album, co-réalisé par Björn Yttling, du groupe Peter Bjorn and John. Sa musique est toute en douceur et elle constitue une bonne ambiance pour un souper. Mais est-ce qu'elle ne sera qu'un feu de paille? Bonne question.

Chansons à écouter: I'm Good, I'm Gone, Let It Fall
http://www.myspace.com/lykkeli


She & Him
Volume One


L'auteur-compositeur-interprète américain M. Ward possède déjà une belle carrière solo. Il y a quelques mois, il s'est associé à l'actrice Zooey Deschanel pour constituer ce charmant duo qu'est She & Him. Ensemble, le duo propose des pièces pop inoffensives, mais très agréables. Le 30 janvier, She & Him fera partie de la compilation Sweetheart, un album composé de reprises de chansons d'amour indie.

Chansons à écouter: Why Do You Let Me Stay Here, I Should Have Known Better
http://www.myspace.com/sheandhim

vendredi 23 janvier 2009

La viande périmée

Ce message n'a aucun rapport avec ma vie à Chicago, la politique, le sport ou la musique.

Je viens de voir le reportage ci-dessous. C'est une émission française qui parle de la pratique de remballage de la viande périmée. C'est assez troublant de voir à quel point il est facile de tromper les clients pour leur servir des produits loin d'être frais.

Est-ce que cette pratique illégale est aussi répandue au Québec? Que ceux qui travaillent dans le domaine me répondent. Ça m'intrigue grandement.

Un président qui ne perd pas de temps

À peine deux jours en fonction à la Maison Blanche, Barack Obama a déjà commencé à faire sentir sa présence. On se disait qu'il faudrait attendre 100 jours avant de voir ce que le nouveau président pouvait faire. Eh bien, on pourra déjà faire un bilan de ses actions après seulement 100 heures!

Un site web relate tous les gestes posés par Obama dans ses deux premiers jours à la présidence. C'est impressionnant. Imaginez s'il garde ce rythme pendant 8 ans.

Le baseball expliqué par un Français

Je viens de tomber sur le blogue d'un Français qui fait un stage de quelques mois à Chicago.

Le gars est allé voir un match des White Sox l'automne dernier et il tente d'expliquer ce qu'est le baseball à ses amis français. Je crois que le gars n'a pas tout compris de ce sport... (oui, c'est un sport, même s'il prétend le contraire).


Commençons par le baseball: comme ils l’avouent tous ici, ce n’est pas vraiment un sport. Les joueurs ne sont pas vraiment des athlètes et le jeu n’est pas vraiment passionnant. Tout commence avec l’entrée dans le Cellular Field, royaume des White Sox!

Pour ceux qui ne connaissent pas ce sport, le principe est simple. Un joueur de l’équipe adverse lance la balle, la batteur doit la renvoyer le plus loin possible et ensuite franchir les bases blanches les unes après les autres. Il a environ 3 essais. S’il ne renvoie pas la balle, il retourne s’assoir sur le banc, sinon, tant que la balle n’est pas revenue au point de départ, sur une base que le batteur tente d’atteindre ou qu’un joueur de l’autre équipe ne l’a pas attrapée de volée, le coureur peut courir. Lorsqu’il franchit la dernière base, l’équipe marque 1 point et le joueur peut retenter sa chance dans la même manche. Losque le batteur envoie la balle hors de porté des receveurs, en général dans les tribunes, on dit qu’il y a Home Run. Tous le monde applaudi dans les tribunes, des fusées éclatent au-dessus du stade et les supporters se bousculent pour attraper la balle, qu’ils peuvent garder avec eux! La partie se déroule en 9 manches, autant dire que ça peut être très long. J’ai eu un peu de chance, le match que j’ai vu n’a duré QUE 3h!

Quelles sont les chances?

Le site Chicago Metromix a mis en ligne une série de statistiques sur les probabilités que des événements inusités surviennent au commun des mortel. Je n'ai aucune idée où ils ont pris ces chiffres ni s'ils sont véridiques, mais en voici quelques-uns.

Quelles sont les chances?

Sortir avec une top-modèle
1 sur 88 000

Sortir avec un millionnaire
1 sur 215

Devenir président
1 sur 10 000 000

Devenir athlète professionnel
1 sur 22 000

Gagner une médaille olympique
1 sur 662 000

Faire un trou d'un coup au golf
1 sur 5 000

Devenir astronaute
1 sur 13 200 000

Être né avec un jumeau en Amérique du Nord
1 sur 90

Jouer une partie parfaite aux quilles
1 sur 11 500

Être déclaré saint (canonisé)
1 sur 20 000 000

Glisser dans la douche
1 sur 2 232

Se noyer dans le bain
1 sur 685 000

Être frappé par la foudre
1 sur 576 000

Mourir après avoir été foudroyé
1 sur 2 320 000

Être possédé par le Diable
1 sur 7 000 (!!)

Vivre un premier mariage pendant plus de 15 ans
1 sur 1,3

Les célébrités qui vivent un mariage pour la vie
1 sur 3

Être sur un vol où le pilote est saoûl
1 sur 117 (!!)

Se faire voler son identité
1 sur 200

Trouver un trèfle à quatre feuilles du premier coup
1 sur 10 000

Apercevoir un ovni
1 sur 3 000 000

Voir un météorite atterrir sur sa maison
1 sur 182 138 880 000 000 (!!)

jeudi 22 janvier 2009

Plus ressemblants que je le pensais

J'ai écrit l'autre fois sur le film The Curious Case of Benjamin Button (long métrage qui vient d'ailleurs de recevoir le plus de nominations pour les Oscars, soit 13). Le site funnyordie.com propose un vidéo assez révélateur qui expose les ressemblances entre ce film et Forrest Gump. Présenté comme ça, c'est assez difficile de contredire le fait que les deux films ont plusieurs similitudes.

Voyez par vous-mêmes:

Obama-ninja

Moi je dis que si on est mal pris avec des méchants terroristes, on peut toujours compter sur Obama-ninja. Tassez vous de là!

mercredi 21 janvier 2009

Le vieillissement des présidents

Voici un "phénomène" dont je n'étais pas au courant, mais qui a bien de l'allure.

Quand on est Président des États-Unis, on vieillit beaucoup plus rapidement. C'est facile de croire que tout le stress et l'immense poids sur les épaules peuvent avoir un impact sur le corps.

Le site ici s'amuse à prédire de quoi aura l'air Obama jusqu'en 2020. En faisant l'exercice, on se dit qu'il faut en prendre et en laisser.

Mais en lisant l'article plus bas dans la page, et surtout en regardant des photos flagrantes de Clinton et Bush, on se rend bien compte qu'accéder à la présidence américaine signifie aussi bye bye jeunesse éternelle. La bonne nouvelle pour Obama, c'est qu'il est très sportif, donc il pourrait peut-être s'en tirer légèrement mieux que ses prédécesseurs.


Clinton en 1992, puis en 2000:

Ci-dessus, Bush en 2000, puis en 2008.

Vraiment nécessaire?

Quand je regardais les images il y a quelques jours de l'avion qui s'est écrasé dans la rivière Hudson à New York, et surtout le traitement très "cheesy" que certains réseaux de télé en avaient fait par la suite avec de la musique et bien du drame ("après la pause, un père ne sait plus où est son fils..."), je me disais que cette histoire allait bien finir par se ramasser au cinéma.

Eh bien, à peine six jours après la catastrophe évitée de peu, Tom Cruise songerait à en faire un film à gros budget.

Est-ce vraiment nécessaire? Et surtout, qu'allons-nous voir? Des gens qui prennent l'avion, l'avion s'écrase dans l'eau, tout le monde est sain et sauf. Wow, palpitant.

Si Tom veut vraiment rendre ça intéressant, il devrait combiner cette histoire à celle du commandant Piché. On verrait ainsi un avion qui manque de gaz au dessus de l'océan, le pilote réussirait à le faire planer pendant plusieurs kilomètres et juste avant d'arriver sur la terre ferme, il s'écraserait dans l'eau. Mais tout le monde serait vivant.

Ça serait un peu plus excitant comme film, non?

Fructueuses emplettes nocturnes

Le 5 novembre dernier, lendemain de l'élection historique d'Obama, je m'étais fait avoir en essayant d'aller chercher les quotidiens de Chicago un peu trop tard dans la journée. J'avais finalement réussi à obtenir tout de même une copie du Tribune et du Sun-Times, grâce à quelques contacts.

Cette fois-ci, je n'ai pas voulu me faire prendre de court de nouveau. Tantôt, vers 4h15 du matin (je ne m'étais pas encore couché), je me suis rendu à la pharmacie Walgreens en face de chez moi. Une fois à l'intérieur, la dame à la caisse me dit que les journaux n'arriveraient pas avant 5h30, car c'est l'édition tardive (late run). "Mautadit, dire qu'à Montréal, on peut parfois avoir le Journal de Montréal aussi tôt que 23h30 à certains endroits", que je me dis. Je rechigne et je prends tout de même le New York Times, en guise de consolation.

Puisqu'il y a un peu partout des boîtes à journaux à chaque grosse intersection dans mon quartier, je décide d'aller marcher quelques minutes, pour voir. Rien, nulle part. Zut.

En revenant, je vais à mon autre pharmacie, CVS, située en face de Walgreens et elle aussi ouverte 24h. Ouais, les Américains ont vraiment peur de manquer de pilules à toute heure du jour ou de la nuit. Immédiatement en entrant, j'aperçois une pile de sûrement 50 copies du Tribune. Super!

J'achète le journal et en sortant, qu'est-ce que je vois? Le camion du Sun-Times qui entre dans le stationnement du Walgreens! Faut croire que j'étais dû, finalement.

En entrant chez moi après ces emplettes, il était 4h44 du matin. Dois-je vous rappeler qu'Obama est le 44e Président des États-Unis? Haha!

Voici donc en primeur les unes pour cette journée du 21 janvier du Chicago Tribune, Chicago Sun-Times et The New York Times. Bon, c'est presque une exclusivité au moment où j'écris ces lignes, mais je présume que ce ne le sera plus quand vous les lirez!

Monsieur le Président

Pour la première fois probablement de ma vie, j'aurais aimé être un Américain aujourd'hui. J'aurais été fier de ce que mon nouveau Président a lancé à l'immense foule record qui était venue le voir à son inauguration, à Washington.

Car on dira ce qu'on voudra, lorsqu'il est question d'événements politiques d'aussi grande envergure, nos voisins du sud savent faire les choses en grand.

Ce soir, je suis allé souper chez des amis. On célébrait deux choses à la fois: de un, le départ d'un certain W., et de deux, l'arrivée historique de notre cher Obama. La bière et le vin coulaient à flot. On regardait l'impressionnant spectacle qui avait été organisé en soirée là-bas et on se demandait justement ce que Bush avait eu lui, comme party, les deux fois où il avait été élu. Personne ne s'en rappelait.

Pas grave. Après avoir écouté le fameux discours en différé, on s'est tapé un autre film culte de Mel Brooks, Spaceballs. Pour poursuivre sur ma lancée, il faudrait bien que j'en regarde un autre demain.

21 janvier. Premier jour d'Obama à la Maison Blanche. Reste à voir comment se déroulera ses premières semaines, premiers mois. Il a énormément de pain sur la planche. Mais comme on l'a déjà remarqué, l'homme est intelligent, très. Ça me surprendrait bien gros qu'il se casse la gueule.

mardi 20 janvier 2009

Fête du roi Martin

Hier, c'était la "fête" de Martin Luther King Jr.

Depuis 1986 aux États-Unis, on célèbre ce grand homme le troisième lundi de Janvier. La date tombe ainsi près du jour de naissance de MLK (le 15 janvier).

Alors que les banques et principales institutions sont fermées pour l'occasion, ce n'est pas un congé obligatoire pour tous les Américains. Mais bon, hier j'avais des amis qui étaient en congé. Au programme: confection de biscuits (faisait des lunes que je n'avais pas fait ça), visionnement du film Young Frankenstein (je n'avais jamais vu cette oeuvre de Mel Brooks et c'est vraiment hilarant!) et fin de soirée au Map Room (pub de quartier bien sympa).

Moi j'aime bien ça, les "federal holidays".

Du football au Wrigley?

Après une partie de hockey de la LNH, le Wrigley Field pourrait bien accueillir un match de football collégial.

L'Université de Northwestern prévoirait en effet organiser un affrontement contre l'Université de l'Illinois en novembre 2010 au légendaire stade des Cubs. Évidemment, les organisateurs doivent vérifier si un terrain de football peut entrer dans les limites du terrain de baseball déjà en place au Wrigley.

Il faut savoir que le Wrigley Field a déjà accueilli pas moins de 365 parties de football de la NFL, de 1920 à 1970. Mais depuis ce temps, les Cubs ont ajouté des dizaines de sièges près des abris des joueurs, ce qui pourrait causer des problèmes d'espace.

En lisant ce texte, je me disais que le Wrigley serait sûrement trop petit pour accueillir un match de football collégial, car certains stades aux États-Unis ont plus de 100 000 sièges. Eh bien, Northwestern University n'est pas dans la même catégorie que Michigan University ou Notre Dame, car l'équipe attire une moyenne de moins de 30 000 spectateurs, alors que le Wrigley pourrait en accueillir 45 000.

Les origines nébuleuses de notre sport national

Et si le hockey avait été inventé aux États-Unis?

Je viens tout juste de tomber sur un article du Calgary Herald dont je n'avais pas entendu parler. On y apporte l'hypothèse que le sport national des Canadiens aurait pu avoir été inventé au pays de l'Oncle Sam.

Le doute est présent dans l'article du 4 mars 1875 du Montreal Gazette, qui est considéré encore aujourd'hui comme la preuve que le hockey sur glace s'est joué pour la première fois à Montréal. Dans ce fameux papier, on décrit en détails le match que se sont livrées deux équipes à la patinoire Victoria. Le problème, c'est que l'article commence à peu près avec l'une des phrases suivantes: "Le jeu du hockey, bien que plus populaire sur les glaces de la Nouvelle-Angleterre et d'autres régions des États-Unis, n'est pas trop connu ici..."

Voilà qui a de quoi amener un sérieux doute quant aux origines canadiennes de ce sport. Le problème toutefois, c'est qu'on n'a aucune autre preuve. On ne semble avoir rien trouvé en Nouvelle-Angleterre.

Je refuse de croire que le hockey aurait été inventé aux États. Car depuis que je suis arrivé ici, je constate bien que ce sport est loin d'être le plus populaire au pays. Certes, à Chicago, l'équipe fonctionne vraiment bien et les spectateurs sont fort nombreux. Mais c'est seulement pour le niveau professionnel. Car j'ai essayé de trouver un aréna à proximité de chez moi pour m'inscrire dans une ligue. Rien à des milles à la ronde.

Et c'est encore pire pour une patinoire extérieure... J'ai posé la question à plusieurs amis et la seule glace qu'ils connaissent est celle au Millenium Park, au centre-ville!

Les chances que ça arrive

Les Hawks ont perdu leur match tout à l'heure contre le Wild du Minnesota, au United Center à Chicago. Mais malgré la défaite, il y a un fan de l'équipe locale qui a dû repartir avec tout un sourire accroché au visage.

Il venait de remporter un million de dollars.

Apparemment que si un joueur marque un but lorsque le cadran indique 10:00 à faire (à la seconde près) à la deuxième période, une loterie de l'Illinois remet un million de dollar à un fan chanceux.

Pensez à ça. Les chances qu'un joueur marque avec 10 minutes et zéro seconde à faire en deuxième sont assez rares. Ça peut arriver une fois sur 1 200. (20 minutes X 60 secondes). Et encore là, si ça arrive, il faut que vous soyez le détenteur de billets de saison chanceux qui a été pigé.

Voilà qui a de quoi faire oublier rapidement la défaite de son club favori.

dimanche 18 janvier 2009

Bière et musique, une soirée bien remplie

Le bar Empty Bottle organisait un "listening party" hier pour la sortie du nouvel album solo du chanteur des New Pornographers, AC Newman, Get Guilty. En plus de pouvoir écouter le disque en primeur, la bière était gratuite. Voilà un programme intéressant qui devrait avoir lieu un peu plus souvent!

J'ai essayé de prêter une oreille attentive au nouvel effort de Newman, mais disons qu'un bar n'est pas l'endroit le plus approprié pour une écoute optimale. Cela dit, les chansons ont l'air de ressembler beaucoup au matériel des New Porn, ce qui signifie un excellent disque! J'aurai l'occasion de vous en reparler plus tard, lorsque j'aurai véritablement l'album.

AC Newman sera en show le 11 mars à Montréal (Il Motore) et le 25 mars à Chicago (Logan Square Auditorium).

Après ce "party d'écoute", je me suis rendu au Schubas pour y voir le show d'un groupe que j'ai découvert cette semaine, Hey Champ. La formation de Chicago fait dans l'électro-rock et les morceaux que j'ai écoutés sur MySpace étaient vraiment accrocheurs. J'avais donc hâte de voir ce que ça pouvait donner sur scène. Grosse déception. Le trio a beau avoir quelques très bonnes pièces parmi son court répertoire, il manque définitivement de finition pour donner un bon spectacle. Bref hier, ça ne levait pas pantoute. Tant pis, ils ont bien du potentiel et je leur donnerai une autre chance la prochaine fois.

Taudis indiens

Parmi les films qui seront en compétition aux Oscars, Slumdog Millionaire figure dans les favoris (il a déjà remporté 4 Golden Globes, dont celui de Meilleur film - Drame). Et tous ces honneurs sont pleinement mérités.

Le long métrage de Danny Boyle se veut un voyage sur plusieurs années en Inde. Un jeune homme participe à la version indienne de l'émission Who Wants to Be a Millionaire. On ne sait pas trop pourquoi il est là, ni quel est le rapport de ce quiz avec le film. Mais rapidement, tout s'expliquera.

À l'aide de judicieux flashbacks et d'une réalisation inspirée, utilisant souvent une caméra nerveuse à l'épaule, Danny Boyle livre ici un de ses films les plus réussis. Après notamment les junkies dans Trainspotting et les morts-vivants dans 28 Days Later, le cinéaste aborde cette fois-ci les ghettos pauvres et dangereux de l'Inde. Parfois, les images et le récits nous font penser à l'excellent City of God (qui se déroulait, lui, au Brésil). Et pour filmer de jeunes enfants, Boyle n'a pas son pareil. Certaines scènes sont très drôles, tandis que d'autres sont douloureuses à regarder.

Déjà, les deux stars du film Dev Pantel et Freida Pinto commencent à faire parler d'elles à Hollywood. Parions qu'on les reverra rapidement à l'écran.

jeudi 15 janvier 2009

J'adore ce mec

Ci-dessous, le vidéo d'Obama qui se commande un hamburger à Washington. Et après avoir eu sa commande, il demande tout bonnement en souriant pourquoi il n'a pas eu de fromage!

Oui, il y a des caméras et tout, mais je parie un p'tit 20 qu'il était tout aussi sympathique avant.

Album de la semaine: Animal Collective "Merriweather Post Pavilion"

Le choix de l'album de la semaine, et le premier de 2009, en est un facile, car il n'y a pas eu énormément de disques qui sont parus ces derniers jours.

Je vous propose donc la nouvelle galette du groupe expérimental américain Animal Collective, Merriweather Post Pavilion. Dès sa sortie, le disque a été encensé quasi unanimement pas la presse spécialisée, de Pitchfork (9,6 sur 10), à Spin (4 étoiles), en passant par Tiny Mix Tapes (4 étoiles et demie).

Ce huitième effort du groupe porte le nom d'une salle de spectacle de Columbia, au Maryland. Dans une entrevue récente, le chanteur du groupe, Panda Bear (oui c'est son nom d'artiste) a mentionné que cet album était le meilleur du groupe. Je ne connais que les deux plus récents disques de la formation (le précédent étant l'étrange mais accrocheur Strawberry Jam), et déjà, je dois dire que ce nouvel album le dépasse largement.

Il semble beaucoup plus achevé, alors que le Jam était à la limite broche-à-foin et cacophonique. Ici, les ambiances et arrangements sont plus soignés, ce qui donne évidemment un résultat plus agréable à l'oreille. Cela dit, Animal Collective demeure généralement un groupe qui peut être difficile d'accès. Pour auditeurs curieux et avisés.

Chansons à écouter: My Girls, In the Flowers, Summertime Clothes
www.myspace.com/animalcollectivetheband

(si vous avez du temps à perdre, cliquez sur la pochette de l'album pour l'agrandir... vous allez voir que même ajeun, l'image bouge)

-47

Je disais dans mon message plus bas que les gens ici chialaient contre la température.

Peut-être avaient-ils raison.

Tantôt, il a fait -47 Fahrenheit, soit un excellent -43 degrés Celsius. Des dizaines d'écoles ont été fermées en raison de ce froid glacial.

J'ai beau chercher dans mes souvenirs, je ne me souviens pas avoir vu des écoles fermer à causer du froid au Québec. Oui, ça arrive pour des tempêtes de neige. Mais pour du froid?

Une autre gang de chialeux

Moi qui pensais que ce n'était que les Québécois qui chialaient sur la météo, eh bien les Chicagoans ne semblent pas donner leur place aussi!

À lire, le texte ici, où le journaliste demande le plus sérieusement du monde "Pourquoi vivons-nous ici?". C'est drôle, car c'est exactement la question que j'entendais l'hiver dernier, alors que nous battions des records de précipitations de neige.

Et les réponses des gens sont parfois bien drôles. Certains disent que s'ils pouvaient déménager au chaud demain matin, ils le feraient. D'autres parlent de l'été extraordinaire à Chicago qui permet d'endurer l'hiver glacial. Enfin, d'autres disent que ça pourrait être pire, on pourrait vivre à Milwaukee, St. Paul ou Fargo, au Dakota!

mercredi 14 janvier 2009

Un peu de classement

Avec 180 messages en six mois d'existence, il me fallait faire un peu d'ordre dans mon blogue. Ainsi, j'y ai placé dans la colonne de droite, en bas des archives, une petite section "Sujets" où sont regroupés presque tous les textes (certains ne cadraient pas, toutefois). Vous pouvez donc y voir sur une seule page tous mes articles sur Obama, par exemple, ou bien mes albums de la semaine. Ça devrait faciliter la recherche de textes précis. Du moins, si vous ne vous en servez pas, ça me sera utile à moi!

Toujours dans la colonne de droite, j'y ai également ajouté des liens vers des blogues que je consulte régulièrement.

C'est la grosseur qui compte

Parlez-moi d'un précédent dans l'histoire du journal imprimé aux États-Unis.

Afin d'aider ses ventes en kiosque, le Chicago Tribune a décidé d'imprimer son journal en deux versions, celle traditionnellement longue et une autre en format tabloïd. Le nouveau format plus petit sera vendu à Chicago uniquement (et non dans ses banlieues), et on le retrouvera dans des lieux publics (tabagies, restaurants, kiosques dans la rue). Les abonnés résidentiels au Tribune continueront de recevoir le format normal.

Pensez un peu à ça. C'est comme si La Presse décidait de devenir un tabloïd uniquement pour les endroits publics. Est-ce que vous la liriez davantage?

Les dirigeants du Tribune ont assuré que les deux formats auraient le même contenu.

Cette nouvelle façon de faire du journal de Chicago serait vraiment une première aux États-Unis. Pour ce qui est du reste du monde, je ne suis pas au courant si une publication a déjà tenté le coup.

On se souvient il y a quelques années que Le Soleil, à Québec, avait laissé tomber son format traditionnel pour celui de tabloïd. Mais justement, que serait-il arrivé si le journal avait employé les deux formats?

Personnellement, je trouve bien plus pratique le format tabloïd et je dois dire que lorsque j'étais sur mes heures de dîner au travail, j'étais bien plus porté à lire une copie du Journal de Montréal en mangeant. Moins d'espace, plus convivial. Même chose si on emprunte les transports en commun. Qui a déjà essayé de lire La Presse dans le métro? Comme dirait Théo: "Bonne chan!"

Obama par-ci, Obama par-là

À quelques jours de l'inauguration officielle de Barack Obama à la présidence des États-Unis, les marchands de Washington font des affaires en or avec tous les objets promotionnels à l'effigie du nouveau chef d'État.

Que ce soit des assiettes, des dollars, des tasses, des cartes de métro, des plaques d'immatriculation, tout objet semble être un bon prétexte pour vendre à fort prix.

À ce sujet, j'ai trouvé un site web qui répertorie les 35 articles les plus bizarres à vendre sur Obama. Ça va d'un lipsil à une bouteille de vin, en passant par un couteau-suisse, un bobble-head et une guitare.

À Washington, on a mis sur place de nouveaux magasins appelés Obama Inaugural Gift Center. Et ces endroits sont noirs de monde (oh, jeu de mots facile!). «C'est ma huitième investiture. La plus importante en termes de ventes de souvenirs, c'était Bill Clinton en 1993. Mais celle-là, ça va être trois à cinq fois plus fort», a mentionné un homme d'affaires à l'Agence France-Presse.

À la télévision, la plus grande chaîne de télé-achat américaine, QVC (notre Shopping TVA), en a profité pour vendre des milliers de souvenirs à l'effigie d'Obama. Depuis sa victoire le 4 novembre, QVC, regardée par 98 millions de foyers américains, a vendu à ce jour plus de 100 000 articles souvenirs commémoratifs. Une chance qu'on est en crise économique!

La malhonnêteté de l'un, la bonté de l'autre

Le 1er janvier, j'ai vécu une journée mémorable avec la Winter Classic.

Parmi les quelque 40 000 autres spectateurs, un jeune garçon a vu son rêve tourner au cauchemar.

S'étant approché de l'endroit où les joueurs des Red Wings sortaient de la patinoire, le jeune fan de hockey s'est vu remettre par le joueur Henrik Zetterberg le bâton qu'il avait utilisé pour la partie de hockey historique. Fou de joie, il s'en allait quitter le Wrigley Field lorsqu'un homme portant un manteau "Winter Classic" lui a confisqué son bâton, "parce qu'il ne pouvait pas l'avoir en sa possession sans un adulte avec lui".

Confus, et surtout très triste, le garçon a rejoint son père pour lui raconter son histoire. Furieux, le paternel s'est rendu au kiosque du service à la clientèle pour voir si le bâton s'y retrouvait. Sans succès.

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Quelques instants après la fin de la Winter Classic, un dentiste de la Caroline du Nord, qui avait fait le voyage à Chicago expressément pour la partie, décidait d'aller aux toilettes avant de quitter le stade. Après avoir fini sa besogne, il croisait un partisan qui se promenait avec un bâton de hockey. Remarquant que le bâton était celui de Zetterberg (le joueur préféré de sa femme), le dentiste offrait 100$ au bonhomme pour acheter l'objet. Transaction acceptée.

De retour à la maison, il était bien fier de l'objet de collection qu'il s'était procuré. Quelques jours plus tard toutefois, un ami lui demandait d'aller sur internet lire l'histoire d'un gamin qui s'était fait voler son bâton à la partie de hockey. Après avoir lu le texte, il ne faisait plus de doute que le bâton volé était bel et bien celui que le densiste avait acheté.

Ne faisant ni une ni deux, il réussissait à contacter la famille du garçon pour lui renvoyer le précieux bâton.

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Dire que tout cette histoire a commencé par une personne mal intentionnée qui a décidé d'abuser de la naïveté d'un enfant...

Pour lire l'histoire complète: Miracle of Nice brings hockey stick back home.

lundi 12 janvier 2009

Stats hivernales

Tant qu'à être dans le vif du sujet, voici quelques infos sur les hivers de Chicago, tel que mentionné dans un quiz du Tribune.
  • Le record de la température la plus basse enregistrée à Chicago est de -27 Fahrenheit (-32,7 Celsius, en janvier 1985). En calculant le facteur vent, la température est descendue cette même journée à -93 Fahrenheit!!! (-69 Celsius).
  • La plus grosse précipitation de neige en une seule journée a été de 23 pouces (58,4 cm, 26 janvier 1967).
  • Du 22 janvier au 3 février 1904, il a neigé sans arrêt. Un total de 13 jours.
  • Le vent le plus fort enregistré était d'une vitesse de 87 m.p.h., le 12 février 1894.
  • Une dernière pour nous réchauffer: la température la plus chaude enregistrée pendant un été à Chicago, sans le facteur humidité, a été de 106 Fahrenheit (41 Celsius, 13 juillet 1995).

L'un des pires hivers à Chicago

Eh bien, moi qui voulais vivre un vrai hiver à Chicago, paraît que je suis bien servi. Un article du Chicago Tribune mentionne que l'hiver 2008-2009 s'enligne pour être l'un des pires depuis longtemps dans la Ville des vents. Il est tombé plus de 30 centimètres de neige ce week-end et on annonce déjà trois autres fortes précipitations au cours des prochains jours. Qui plus est, les températures froides ont été les plus basses enregistrées en plus de dix ans.

Le record d'accumulation de neige pour une saison hivernale complète à Chicago est de 89,7 pouces (228 cm), en 1978-1979.
Je sais, je sais, ce n'est rien comparé aux quelque 400 centimètres de neige qui sont tombés sur le Québec l'hiver dernier. Mais comme j'ai déjà dit, on se contente de ce qu'on a!

dimanche 11 janvier 2009

Jeune vieillard

Dès le visionnement de la première bande-annonce du film The Curious Case of Benjamin Button, ce film m'intriguait grandement. D'abord, par son traitement visuel irréprochable, par son réalisateur David Fincher, par le fait que cette production marquait la 3e collaboration entre Brad Pitt et Fincher, par l'histoire inusitée et originale d'un gars qui vieillit à l'envers et par le fait qu'une partie du film a été tournée à Montréal à deux coins de rue de mon ancien bureau (j'y avais d'ailleurs vu la bette à Pitt).

J'ai été voir le long métrage ce week-end. Je n'ai pas été déçu, même si le résultat final n'est pas aussi extraordinaire que ce que le laissait présager la bande-annonce.

Visuellement, le film est impeccable. On suit l'histoire de Benjamin Button, un homme qui, lorsqu'il est né, avait le corps d'un vieillard. Et plus les années passaient, plus Benjamin grandissait en rajeunissant. Quelqu'un qui n'a pas vu le film peut avoir de la misère à s'imaginer comment on peut représenter un personnage de la sorte. Eh bien, les concepteurs ont réussi un véritable tour de force, car on y voit Brad Pitt presque tout le long du film. Et surtout, on y croit plus que jamais.


Avant d'aller voir le film, une amie qui l'avait vu m'avait dit que ça ressemblait à Forrest Gump. Après coup, je peux dire qu'il y a effectivement certains éléments qui s'y rapprochent (un gars différents qui vit des trucs incroyables, une histoire d'amour avec une amie d'enfance, etc.). Cela dit, dans l'ensemble, les deux films sont totalement différents. Benjamin Button est davantage mystérieux et s'apparente plus à un film de Tim Burton.

Après le moyen Zodiac, David Fincher revient en force avec ce Button (l'histoire est tirée d'une courte nouvelle parue en 1921). Mais à cause de certains choix plus ou moins convaincants (les scènes avec le personnage mourrant de Cate Blanchett et sa fille, l'allusion à l'ouragan Katrina en Nouvelles-Orléans), ce long métrage n'approche pas le niveau de qualité de Fight Club et Seven. Il vaut toutefois assurément le visionnement, au grand écran.

Amour de fast food

Il y en a qui aiment plus le fast food que d'autres.

La semaine dernière, Paul Brooks et Caragh Brooks (aucun lien de parenté) se sont mariés à l'intérieur... d'un Taco Bell! Dans le restaurant, les clients continuaient de passer leurs commandes et les employés leur remettaient des sachets de sauce avec la mention "Will you marry me". Le resto était décoré de ballons et banderoles.

En lisant cette nouvelle tout à l'heure, j'étais sûr que le couple était formé de deux Américains typiques de 300 livres. Eh bien non. Quelle ne fut pas ma surprise en voyant les photos du mariage de constater que les deux tourtereaux étaient des jeunes de 21 et 30 ans et qu'ils n'ont pas le profil type que je m'imaginais d'une personne qui aime le Taco Bell au point de s'y marier.

Au début, je trouvais ça vraiment pathétique. Mais je crois finalement que les deux jeunes (qui se sont rencontrés sur Internet, Caragh étant Australienne) ont décidé de convoler en justes noces à cet endroit juste pour rire. Et aussi parce que ça coûte pas mal moins cher. Paraît que le mariage en entier n'a coûté que 200$. Caragh portait une robe d'une valeur de 15$.

N'est-ce pas tout de même ironique que ce couple habite dans une ville appelée Normal, en Illinois?

Le scandale politique de Chicago parodié à SNL

L'équipe de Saturday Night Live a ouvert l'émission d'hier avec une parodie du scandale politique de Rod Blagojevich.

samedi 10 janvier 2009

Promotion de bar

Au bar Subterranean hier soir, j'allais prendre une bière avec des amis. On était supposés avoir des consommations gratuites (gracieuseté de MyOpenBar.com), mais la fille responsable n'était pas là. Bon, ç'a ben l'air qu'il faudra payer!

Mais alors qu'on est en train de discuter, on remarque une fille à une table près du mur. Elle a placé une pancarte à côté d'elle où il est inscrit "Ask me for free stuff". Je me dis qu'elle doit donner des cossins inutiles, car on s'entend que des trucs gratuits donnés dans un bar, ce n'est jamais vraiment fantastique.

On va faire un tour à la table. Il y a des cd gratuits (des compilations de hip-hop et rock), des posters et des t-shirts de The Knux. Là, je suis bien surpris. Et j'aperçois juste à côté des copies de l'album de cet excellent groupe. "Prenez-en si vous voulez, tout est gratuit", nous dit la fille. Quoi, même ce cd-là? "Oui." J'étais vraiment surpris de voir qu'elle donnait gratuitement dans un bar l'un des meilleurs albums de 2008. En voyant mon enthousiasme, mes amis sont tous repartis avec le disque!

Ah pis, on a finalement pu avoir de la bière (Red Stripe) gratuite après ça.

Une soirée "payante"!

De la neige, enfin!

Au Québec, principalement l'hiver dernier, des milliers de gens ont ragé contre la neige. Pas moi. Faut dire que les rapports avec l'hiver sont sensiblement différents quand on ne possède pas de voiture. Me déplaçant en transport en commun, les bordées de neige ne changeaient pas grand-chose à mon quotidien. Par contre, j'avoue que si j'avais eu à déneiger ma voiture pendant une demi-heure presque à chaque matin, j'aurais ragé aussi.

Bon, tout ça pour dire que depuis que je suis à Chicago, je n'ai pas encore eu l'occasion de voir véritablement la ville enneigée. L'an dernier, j'étais venu ici une semaine en janvier pour voir ce qu'était l'hiver dans cette ville, mais il avait fait 18 degrés pendant 3 jours. Alors pour la neige, il fallait oublier ça! Et cette année, depuis mon retour en sol américain, il avait fait froid à quelques reprises, mais aucune précipitation. Je ne sais pas pour vous, mais je trouve ça bizarre, pour ne pas dire déprimant, de sortir dehors au froid et constater qu'il n'y a pas de neige nulle part.

Eh bien, ç'a changé un ti-peu hier alors qu'il est tombé quelques centimètres de neige. Ce n'est rien comparé à la tempête que vous avez eue au Québec, mais on se contente de ce qu'on a!

vendredi 9 janvier 2009

Chacun ses problèmes

Cet après-midi, le couple Véronique Cloutier- Louis Morissette a donné une conférence de presse pour présenter sa version des faits sur la ridicule et inutilement longue controverse du Bye Bye 2008. Je n'étais pas là pour vérifier, mais je crois que la conférence était retransmise en direct sur LCN.

Presque à la même heure, ici à Chicago, Rod Blagojevich a donné lui aussi une conférence de presse, mais cette fois-ci pour parler d'une controverse qui a ébranlé le milieu politique américain. L'automne dernier, le politicien avait été désigné comme nouveau gouverneur démocrate de l'Illinois, en remplacement de Barack Obama. Le problème, c'est qu'il a tenté de vendre au plus offrant ce siège au Sénat. Eh bien, dans un vote de 114 voix contre 1, la Chambre basse de l'Illinois a voté en faveur de la mise en accusation du gouverneur.

C'est un vote historique pour cet État américain, car c'est la première fois qu'un gouverneur est mis en accusation en 190 ans d'histoire et ce, malgré une grande réputation de politique corrompue en Illinois. Qui est la seule personne qui n'a pas voté pour l'accusation de Blagojevich? Un certain Milt Patterson, de la portion Sud-Ouest de Chicago. Il a mentionné qu'il ne sentait pas que c'était son travail de mettre en accusation le gouverneur.

Pendant ce temps, pour une dixième journée consécutive, on parle encore du mautadit Bye Bye 2008 dans la Belle province... Est-ce que les Québécois sont des chialeux? Je vous laisse répondre.

Spider-Obama

Il fallait s'y attendre, Barack Obama est maintenant entré pour de bon dans la culture américaine populaire. Le plus récent exemple? Le président élu sera en vedette dans un nouveau "comic book" de Spider-Man. L'édition numéro 583 sera en kiosque le 14 janvier, soit 6 jours avant l'investiture du prochain président.

Dans cette nouvelle aventure de Amazing Spider-Man, le super-héros doit contrecarrer une vilaine manigance du méchant Chameleon qui veut empêcher Barack Obama d'entrer dans ses nouvelles fonctions comme Président des États-Unis.

Lorsqu'il apprend les plans de Chameleon, Obama mentionne d'abord: "C'est aux agents des Services secrets de s'en occuper. Débarrasser-vous du gars qui monte sur les murs!" Mais alors qu'il remarquera de quoi a l'air Chameleon, Obama changera finalement d'idée et laissera le champ libre à l'homme-araignée.

Obama se joint à la liste des présidents américains qui ont tous été dessinés dans des "comic books": Ronald Reagan dans Batman: The Dark Knight Returns, Bill Clinton dans Superman: The Man of Steel et Richard Nixon dans Watchmen.

jeudi 8 janvier 2009

Trente ans plus tard, même combat

Je suis allé voir l'excellent film Milk cette semaine.

D'abord, pour sa prestation géniale (encore une fois, direz-vous), Sean Penn sera assurément en nomination aux Oscars. Le gars est touchant, attachant, émouvant. Il possède son personnage comme pas un et on embarque à fond dans la cause qu'il défend.

Quelle est cette cause? Celle toute simple, mais grandement controversée dans les années 70, de reconnaître les droits équitables des homosexuels. En fait, ceux-ci souhaitaient seulement être reconnus comme des gens normaux et non être constamment pointés du doigt. Dans ce film, brillamment réalisé par Gus Van Sant (Elephant, Paranoid Park), on y voit des images d'archives à donner froid dans le dos. Certains évoquent devant la caméra que l'homosexualité devrait être illégale.

Tout au long du film, Harvey Milk (Penn) tente de faire valoir les droits des gays à travers la Proposition 6. On est à San Francisco en 1978, dans la ville reconnue comme la capitale mondiale des gays, quelques années à peine après le mouvement "peace and love". Normalement, on se dirait que s'il y a bien un endroit où les gays devaient être reconnus, c'était là-bas. Eh bien non. Milk devra se donner corps et âme dans cette cause qu'il chérit tant. En fait, il en donnera même sa vie puisqu'il sera assassiné peu de temps après (ne me lancez pas de roches si vous n'étiez pas au courant de ce dénouement, car on l'indique dès le début du film).

Au-delà des qualités indéniables de ce long métrage, ce qui frappe le plus c'est à quel point notre société n'a pas avancé tant que ça 30 ans plus tard. Oui, sur plusieurs aspects, les gays ont des droits. Mais l'exemple le plus flagrant est la Proposition 8 qui est passée dans certains États américains (dont la Californie, allez savoir). Cette proposition empêche le droit aux gays de se marier. Elle a été votée le 5 novembre 2008, le lendemain de l'élection d'Obama. Le 4 novembre, les États-Unis et le monde entier avaient fait un pas en avant avec la victoire d'un Afro-Américain au poste le plus important de la planète. Le lendemain, on faisait un pas en arrière avec cette Proposition 8 ridicule. C'est à se demander si Harvey Milk n'a pas tout fait ça pour rien.

mercredi 7 janvier 2009

Parodies sur terre

Quiconque de ma génération qui avait le câble il y a une dizaine d'année se souvient des Parodies sur terre, Cinématwit et autres niaiseries hilarantes que concoctait Alain Simard (surnommé Alan C. Moore) sur les ondes de MusiquePlus. C'était au milieu des années 90, dans les dernières belles années de la station musicale.

Je n'avais jamais eu l'occasion de revoir ces fameuses parodies de films américains. Eh bien, un ami m'a envoyé cette semaine le lien d'un vidéo de 90 minutes sur Google (voir ci-dessous). C'est vraiment à se tordre de rire!

Que ce soit avec les doublages des films de Michael Douglas, Woody Allen, Titanic, Star Wars, Pulp Fiction, Grease, etc., Simard touche la cible presque à tous les coups. À la toute fin du vidéo, il faut voir les extraits incroyables de groupes qui passaient à Ed Sullivan (Fait le fucké!), de même que la parodie d'un clip d'Alanis Morissette. En fait, la quasi totalité de cette heure et demie vaut le visionnement, mis à part le bout inutile, long et plate de "Business" vers la 53e minute (et ça dure 14 minutes... de trop. Vraiment, sautez cette partie).

L'album de la semaine: Bon Iver "For Emma, Forever Ago"

Avec l'année 2008 qui s'est terminée il y a quelques jours, on a eu droit à l'incontournable liste des meilleurs albums de l'année de tous les médias culturels existants. J'ai parcouru ces palmarès pour voir s'il y avait des bijoux qui m'avaient échappé. Parmi les albums souvent nommés figurait celui du groupe Bon Iver (à prononcer "Bon hiver"), For Emma, Forever Ago. Je l'ai écouté pour voir si j'avais manqué quelque chose. Et la réponse est oui!

Dans la même veine que Fleet Foxes, Bon Iver est un groupe qui laisse l'avant-plan aux voix, alors que la musique n'est souvent assurée que par une simple guitare. Ce groupe se veut le projet du chanteur indie folk Justin Vernon. En 2007, après la séparation de son précédent groupe, une rupture amoureuse et une santé affaiblie par la mononucléose, Vernon a décidé d'aller s'enfermer pendant trois mois dans la roulotte de son père, au fond d'un bois dans le Wisconsin. Au fil du temps est arrivé le projet de Bon Iver avec cet album instrospectif, mélodique et mélancolique.

Si vous aimez Fleet Foxes, je ne vois pas pourquoi vous n'aimeriez pas Bon Iver. Avec la saison hivernale qui n'est justement pas sur le point de se terminer, voilà un autre bon album à se mettre pour se réchauffer un peu le coeur.

Chansons à écouter: Flume, Creature Fear, re: stacks
myspace.com/boniver (l'album au complet peut y être écouté)

lundi 5 janvier 2009

Topos de la Winter Classic en ligne

Les reportages de la Winter Classic qu'a conçus mon ami Patrick pour le réseau RDS sont disponibles sur le site web de la station de sports. Suffit de suivre ce lien et d'inscrire le mot "wrigley" dans le moteur de recherche à gauche. Deux reportages devraient apparaître, soit "Beaucoup d'ambiance au Wrigley Field" et "Un duel historique dans un stade mythique".

dimanche 4 janvier 2009

Clichés urbains

Question de poursuivre sur ma lancée de l'automne dernier, j'ai commencé l'année avec un autre ami de Montréal qui vient de passer le week-end ici. Comme toute bonne personne qui visitait Chicago pour la première fois, il a pris plusieurs photos. En voici quelques-unes.


Nouvelle statue hallucinante qui représente la populaire toile American Gothic et qui a remplacé en décembre dernier celle du King Lear, au centre-ville, sur Michigan Avenue.